с криками о помощи, выключили свет и надрывали животы от смеха.
– Эй! – крикнул я. – Не смешно, клоуны! Включите свет сейчас же!
Дрожащими руками я искал позади себя металлическую дверь. По-прежнему было темно, а под пальцами чувствовалась влажная стена. Ну где же там ручка? Я начал всё больше нервничать.
– Ну что за фокусы? Не смешно, говорю! – воскликнул я.
Резкий звук моего голоса эхом отскочил от стен. Снова вспыхнул свет, загудела люминесцентная лампа. У меня прямо камень с души упал. Надо же было так заиграться! Знать бы, чья это затея.
Двери позади меня не оказалось. Я стоял в тупике, с трёх сторон ограниченном побелёнными каменными стенами. Я снова запаниковал. Невозможно!
Я лихорадочно начал осматривать всё вокруг, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы мне выбраться. Царапал стены. Снова и снова звал друзей. Безуспешно. Позади вдруг послышался низкий рык, и я в испуге замер на месте. Похоже на хищную кошку. Я осторожно оглянулся. В зыбком свете потолочных ламп я разглядел, как из дальнего конца коридора выползает тень, по очертаниям напоминавшая зверя. Он плавно двигался в мою сторону, а потом вновь раздалось рычание.
Это вывело меня из оцепенения. Пульс тотчас участился. Я прижался голой спиной к холодной как лёд стене и боком начал пробираться к ближайшему ответвлению коридора. Столкновение со зверем ничем хорошим бы не кончилось. Уже сейчас я прикинул, что атакующий меня монстр был никак не меньше пантеры.
Что лучше: свернуть в коридор у следующей развилки или забежать в дверь напротив? Расстояние было почти одинаковым, но дверь могла оказаться заперта, а потому выбор очевиден.
Не оглядываясь на монстра, я сорвался с места и свернул за угол. Позади заскрежетали когти, а потом послышался жуткий вой. Хищник начал погоню. В шлёпанцах, конечно, бегать по шероховатому бетону было не слишком удобно. Пару раз я с плеском наступал в лужи. Взглянув за плечо, чтобы оценить обстановку, я увидел в свете то и дело мигающей лампы, что монстр тоже повернул в этот коридор. Это было худое, похожее на скелет создание, покрытое редкой шерстью. Из пасти у него торчали острые, как два кинжала, клыки. С почти что человеческого черепа свисали длинные сальные пряди. Но больше всего меня пугали его когти длиной с палец и его скорость. Существо неумолимо приближалось. Сбежать было нереально. Оставалась лишь пара мгновений…
Вдруг перед глазами мелькнула металлическая дверь. Я добежал до неё, в панике схватился за косяк, пытаясь затормозить, потерял один шлёпанец, скорее надавил на ручку и подтолкнул дверь плечом. Она со скрипом открылась, и я бросился внутрь. Правую голень пронзила резкая боль. В бьющем из коридора свете я увидел, как грязные когти вонзились в мою плоть. Собрав последние силы, я отдёрнул ногу, толкнул дверь изнутри и навалился на неё всем весом, стараясь держать ручку повёрнутой наверх. Монстр с той стороны нещадно бил лапами по поверхности. Я слышал его вой и рёв, жуткий скрежет, но прорваться чудовище не могло. Значит, мой единственный
