кресла, которые стояли в глубине кабинета, возле небольшого журнального столика, а сам открыл дверцу крохотного бара, замаскированного под книжную полку, и извлек оттуда початую бутылку «Hennessy XO», два пузатых хрустальных стакана и тарелочку с нарезанным лимоном.
– Хочу выпить с тобой вдвоем, Чиф, vis-a-vis, так сказать… Пока никто не помешал, – произнес Паук, усаживаясь в соседнее кресло. – И я хочу услышать первым, что собирается делать, как служить дальше один из заслуженных моих офицеров, Семьдесят Седьмой Малиновый Берет… Ну, наливай, лейтенант! Чего сидишь, время теряешь?
От подобных предложений отказываться здесь было не принято. Да и зачем? Андрею и в самом деле хотелось немного выпить без того официоза, который наверняка последует на предстоящем сабантуе. Он разлил душистую янтарную жидкость по бокалам и посмотрел на Паука.
– За твое возвращение, Ален. – Генерал поднял свой бокал. – Bon-bon!
– Bon-bon[5]! – поддержал тост Андрей.
Они чокнулись и выпили коньяк совершенно не так, как это делают гурманы, а по-солдатски, до дна. Граммов по сто пятьдесят, не меньше…
– Наливай! – скомандовал Жерарди.
И Андрей с удовольствием подчинился этому приказу.
По его телу начало разливаться блаженное тепло, а мысли, мчавшиеся до этого в его голове бешеным галопом, умерили свой бег и потекли размеренно и спокойно. Он был «дома»…
«La legion – ma Patrie», – улыбнулся Андрей и посмотрел на генерала.
– Как съездил в Гималаи, Ален?
– Все в порядке, Паук… Все хорошо…
– Даже более чем хорошо, вижу… – Он смотрел на лоб Андрея, где краснела свежей розовой кожей маленькая круглая точка, отметина от недавно зажившего ожога. – Вижу, что и там ты немало преуспел, если Кут Хуми оставил тебе знак «посвященного»… Ты мог остаться там, Ален… Почему же не остался?
– Я иду своей дорогой, Паук…
– Ясно… Может, ты и прав, сынок… Время покажет… Давай выпьем за наше солдатское постоянство и верность долгу.
Они чокнулись и выпили еще раз.
– Что ж. – Генерал поднялся. – Посиди здесь, отдохни. Через час Мари проводит тебя в комнату отдыха на наш общий банкет… А я пока отдам последние на сегодня распоряжения… Не опаздывай, лейтенант!
Генерал вышел и плотно прикрыл за собой дверь, оставляя Андрея наедине с самим собой.
И Филину не оставалось ничего иного, как пуститься в воспоминания. Воспоминания того, что происходило с ним совсем недавно… И уже так давно…
…Был февраль уже 2000 года.
Андрей сидел в мягком, удобном кресле огромного авиалайнера «Boeing 747», уносящего с полуострова Индостан в Европу его измученное бесконечными войнами тело и… Теперь уже, наверное, излеченную душу… Андрей возвращался… Возвращался к своей, такой нелегкой и опасной, уж ему ли это было не знать(!), но такой привычной до обыденности(!!!) работе… Он возвращался, чтобы продолжать служить в легионе…
Он
Bonbon – конфета по-французски. А вот излюбленный тост французов «bon-bon!» можно, очень приблизительно, по смыслу перевести как «Удачи!».
