двинулся по коридору. Пилот последовал за ним в сопровождении еще шести человек.
Все они прошли несколько поворотов, миновали один из бытовых отсеков и затем вышли в просторный холл для отдыха и досуга. Оставив холл позади, вся процессия вошла в уютную просторную столовую, в которой с легкостью уместилось бы десятка три человек одновременно.
– Позвольте узнать. – Начал Тимур, оглядываясь по сторонам. – По моим данным, экипаж Серафима составлял пятьдесят четыре человека на момент отбытия. Сколько людей сейчас на борту?
– К сожалению, космос оказался слишком суров. – Сергей вновь грустно вздохнул и что-то пробормотал, а затем добавил. – Нынче Серафим насчитывает сорок девять душ. Но большинство еще спит – на Серафиме сейчас ночной цикл. – Командир провел рукой, приглашая собеседника сесть за стол. Сам он устроился напротив. – Мы пока не стали будить всех, хотя они несомненно будут рады с вами познакомиться. Видите ли, у нас редко бывают гости. – Сергей добродушно рассмеялся.
Пришедшие с ними не стали рассаживаться за свободными столиками, а остались стоять немного поодаль.
– Признаюсь, я восхищен вашей храбростью. – Начал Тимур. – Я не до конца верил, что смогу застать вас здесь.
– Понимаю, – Протянул командир. – С тех пор, как мы покинули Солнечную систему, радиопередачи стали, скажем так, малоэффективны. Но в чем наша храбрость? Мы лишь скромные путники. – Он мягко улыбнулся.
– Не каждый смог бы оставить дом и улететь на экспериментальном корабле к далекой планете, которая лишь в теории пригодна для обитания. Учитывая расстояние, это ведь был билет в один конец. – Ответил гость.
– Дом… – Задумчиво повторил Сергей. – Здесь, глубоко в бездне, это понятие теряет свои очертания, но мы надеемся обрести его вновь, в конце пути, на новом месте. Как говорил один мой товарищ, выше взлетит тот, кто отпустит больше мирских тягот.
– А до взлета?
– А это уже не важно. – Сергей мягко улыбнулся. – Кем мы были и что мы чувствовали – более не имеет никакого значения. Важно лишь то, кем мы прибудем в Эдем. А прибудем мы туда без всякого бремени прошлого, чтобы поистине начать с чистого листа. – Подытожил он.
Тимур внимательно слушал командира, не сводя с него глаз.
– Итак… – Сергей намекнул гостю на продолжение рассказа.
– С момента вашего отбытия технологии не стояли на месте. – Начал Тимур. – После открытия частиц отрицательной массы, нам удалось разработать варп-двигатель…
– Погоди. – Сергей выставил ладонь вперед. – Прости, но это звучит как полная чушь. – Он рассмеялся.
– Сейчас объясню. – Оживился пилот.
Он взял салфетку и расстелил ее на столе перед собой.
– Представьте, что это – пространство. Мне нужно попасть с одного края на другой.
Тимур поставил стакан воды на ближний к нему край салфетки. – При нормальных условиях и линейном движении я перемещался бы по пространству-салфетке. – Он провел пальцем
