и неправильно гладят. Хуже того – дети пытаются с котами играть! Хотя каждый знает, что это кот играет с людьми, а вовсе не наоборот. И только тогда, когда устанет отдыхать.
– Зачем тебе Мальчик? – спрашивали его другие коты. – Ведь все знают, что лучший выбор среди людей – одинокая тётенька. Никто не отвлекает её от основного предназначения человека – любить своего кота.
– Ничего вы не понимаете, – отмахивался пушистым хвостом Кот, – с ним веселее.
– А можно тогда, – спросил, коварно жмурясь, уличный котик по прозвищу Рыжопиус, – я заберу себе его родителей? Мне тут на улице и так весело.
– Ну уж нет! – рассмеялся Кот. – Ищи дурака, Рыжий! Родители идут в комплекте. От них в доме еда и в лотке чистота!
– Ты хитрый и жадный! – сказал Рыжопиус, и они подрались.
Не в первый раз и не в последний. Они с Котом постоянно дерутся. Но не сильно. Просто чтобы Кот не зазнавался, что он ухоженный домашний, а Рыжопиус не зазнавался, что он свободный уличный. Поорут, похлопают друг друга лапами по носам и живут себе дальше. Двор‑то общий.
И в этом дворе случаются всякие истории.
История первая. Внезапный Маламут
Кота зовут просто Кот. Хотя по паспорту он КотЬ – с мягким знаком. Да, у него есть паспорт. Он же не уличный какой‑то, а серьёзный кот. У него есть свой мальчик и пара его родителей заодно. Это ответственность. Об каждого надо обтереться, оставив на память шерсть на брюках, иначе как все поймут, что эти люди не дикие, а его личные? На каждом надо полежать, каждому помурлыкать, напомнить про еду и лоток. Велеть открыть дверь. Посидеть на пороге, передумать. Велеть закрыть дверь. Со вздохом упасть на спину, подставляя шерстяное пузо для чесания. Столько хлопот, что иногда даже обои подрать некогда. И это не говоря о Главном Кошачьем Долге!
Главный Кошачий Долг – это красиво и изящно ничего не делать.
– Это не так просто, как кажется! – объяснял Кот своему Мальчику. – Вот сам попробуй полежать несколько часов, только потягиваясь и лениво жмурясь! Да ты через пять минут соскучишься и побежишь на улицу играть! А я могу так целый день!
– Ничего себе! – удивлялся Мальчик. – Как тебе удаётся?
– Долго тренировался, – признался Кот. – Так‑то я тоже люблю скакать и беситься, но нельзя. Долг зовёт. Иногда только ночью, когда все заснут, позволяю себе немного расслабиться.
– Ага, я слышал. Да все слышали. Но почему ты должен ничего не делать?
– Это, друг мой, Большая Кошачья Тайна. Но я тебе её открою.
– Правда? – обрадовался Мальчик.
– Конечно. Только никому не рассказывай.
– Ни за что!
– Ты же знаешь, что Земля вертится?
– Разумеется! Я ведь в школе учусь!
– Так вот, чтобы она не укатилась и не упала, как мячик со стола, коты её придерживают.
– Ух ты! Как это?
– Земля крутится от суеты. Люди бегают, машины ездят, собаки носятся, мухи летают, мыши шмыгают, птицы орут. Суета! И чем больше суеты, тем быстрее Земля крутится. Замечал, что когда день выпадет хлопотный, то он быстрее проходит?
– Ага. Не успеешь оглянуться, а уже вечер и спать пора. Особенно на каникулах!
– Вот. Пока все суетятся, коты за них лежат и ничего не делают. Коты отлично умеют лежать и ничего не делать! Лучше всех! Если бы не мы, Земля давно бы укатилась куда‑нибудь.
– Надо же! А я и не знал, что коты так важны!
– Теперь знаешь. Так что отстань со своими играми и дай поспать коту.
Ещё во дворе живёт Ëж. Никто не знает, как его зовут. Какой смысл звать того, кто не откликается? А Ëж не откликается, как его ни зови. Людям он не доверяет, они слишком большие и топают. Вот Ëж тоже громко топает, но он маленький. А люди почему‑то большие, хотя топают ничуть не громче.
Котов он не уважает за легкомыслие и за то, что они ловят его мышей. Это только в детских книжках ёжиков рисуют с яблочком не спине. На самом деле ежи питаются мышами и насекомыми. И если на жуков коты не претендуют, то с мышами дело другое. Кот и Рыжопиус так упорно соревновались, кто больше мышей поймает, что всех выловили. А о Еже кто‑нибудь подумал? То‑то и оно, легкомысленные животные коты эти. И дерутся постоянно. То между собой, а то вдвоём на чужих. Ежа, правда, не трогают. Его попробуй тронь, у него колючки. Ëж – зверь серьёзный, не то что кот какой‑нибудь. Его и Лис стороной обходит. Хотя Лис – зверь опасный. Он даже на кота может напасть и съесть. Если зима и голодно.
Его, конечно, собаки гоняют, но Лис хитрый – если удрать не может, то становится в позу. Язык вывалит, слюной капает, глаза в разные стороны, шерсть
