помолчал, дожидаясь окончания фразы, сделал новый глоток. Потом сообразил, что молчание затянулось.
– И все? – с разочарованием спросил он.
– Ты мне скажи, – отрезал Хенрик. – Посмотрим, что творится в твоих стариковских мозгах.
Хирш сделал еще один глоток, уже не морщась, – язык и небо онемели от этой дряни.
– Меморандум Роуза, – тихо сказал он. – Вопрос только в том, насколько он верен.
– Ах. – Хенрик хихикнул. – Что ж, наши стариковские мозги похожи. Один решительный мощный удар, да?
– Если верить данным, полученным от Роуза, – произнес Арон, – вся эта чертовщина исходит из одного источника. Бог это, или машина, или автоматическая станция гиперсвязи, кто знает. Но у этой волшебной дряни есть физическое воплощение.
– Ну, ясно, – сказал Хенрик. – Отправиться на главную базу врага и скинуть на него бомбу, да побольше. О чем еще может думать адмирал.
– Возрази мне. – Арон взмахнул перед собой бутылкой. – Ар… Аргументированно!
Начальник штаба замялся, сердито засопел. Он, конечно, мог привести тысячу возражений. Но не сомневался, что старый друг приготовил достойный ответ. В конце концов, любая мысль, которая приходила в его голову, уже приходила в голову старому другу. Хенрик это знал.
– Расстояние, – наконец выдохнул он. – Даже если данные точны, тебе не хватит топлива.
– Только крупняк, – бросил Хирш. – Перезарядка полная на краю системы К112. Второй флот не все вывез из их запасов. Станция разрушена, но склады на соседней, сто одиннадцатой станции остались. И вестей об их уничтожении не поступало.
– Маловато, – задумчиво произнес Хенрик. – Ну, может, только туда…
– А кто говорил об обратной дороге?
Оба замолчали. Они знали, что это в любом случае билет в один конец.
– Это коллективное самоубийство, – неуверенно произнес Хенрик. – Ты же понимаешь? Оставить систему без защиты, увести основные силы в неизвестность…
– Уж получше самоподрыва кораблей, – огрызнулся Хирш. – Или что ты там планировал? Взорвать планету? Звезду?
– Гибель в славном бою, – задумчиво пробормотал Хенрик. – В лучах славы, на поле боя, с клинком в руках. Мои предки гордились бы таким. А хватит силенок? Вдруг там, с той стороны, что-то покрепче обычной базы?
– Мало что может выдержать полный залп линкора, несущего торпеды с антиматерией размером с хороший фрегат. Особенно когда линкоров будет много и никто не будет думать о защите. Вышел на цель – выстрелил.
– Ну, знаешь, – заявил Хенрик, – тебе бы фильмы снимать. Это все равно самоубийство.
Арон помолчал, глотнул из бутылки. Сердито засопел.
– Прайм пал, а Союзу конец, – сказал он.
– Конец, – согласился Хенрик.
– Нам всем конец, – произнес Арон.
– Конец.
