ток. Настолько белоснежный и чистый, что мне даже неудобно брать его в руки. И когда я остаюсь неподвижной, он наступает в глубокую лужу, в которой я сижу. Опустившись на колени, касается платком уголка моих губ.На белоснежной ткани кровь, и я только сейчас понимаю, что отчетливо чувствую раздражающий привкус металла на языке. Раньше я думала, что жизнь с матерью алкоголичкой это худшее, что может случиться со мной, но последние несколько месяцев моего пребывания в детском доме доказали обратное. Ад на земле там, где рядом нет ни одного близкого человека.
Ненавидеть могут и без причин на то. Подобные чувства люди способны испытывать к тебе за одно лишь твое существование. За хорошее отношение к тебе воспитателя, за симпатию мальчишки, или за новые джинсы, подаренные тебе братом на прошлой неделе.
Опустив глаза на безвозвратно испорченную ткань долгожданной обновки, я горько разрыдалась.
– Ты же не хочешь, чтобы они решили, будто лучше тебя? – раздался над ухом мальчишеский голос. Я подняла на него глаза, Паша неуклюже улыбнулся. Он чувствовал мою злость, и он знал, что заслуживает ее. Именно из-за этого мальчишки начались мои проблемы.
– Мне плевать, что они думают. Могу я стать серой незаметной тенью, чтобы никто даже не смотрел на меня? Можешь больше никогда не подходить ко мне и не разговаривать?
Опустив глаза, в следующий миг он уже был преисполнен решимости.
– Я, конечно, могу это сделать. Мне не сложно притвориться, словно я не знаю тебя, – он взял мою грязную ладонь и вложил в нее платок, сжав мой кулак.
– Но если не откажешься от жизни сейчас, однажды непременно для тебя настанет весна.
В тот момент я не была способна осознать и принять его слова. В силу возраста или иных причин, но фраза, сказанная раздражающим мальчишкой, не произвела на меня впечатления. Спустя несколько дней после случившегося, брат забрал меня из детского дома и я никогда больше не встречалась с тем Пашкой. Но сейчас, спустя двенадцать лет в памяти всплыло то далекое воспоминание, и каждое слово, сказанное им звучало для меня совсем иначе.
– Если не откажешься от жизни, однажды непременно настанет весна… – неустанно шептали губы, пока охранники подгоняли нас выстрелами в воздух, направляя к небольшой поляне в глухом лесу. Я сжимала в кармане маленький перочинный нож, в то время как мое сердце замирало от предчувствия беды.
Всех участниц четырех команд, одетых в совершенно одинаковые вещи, взяли в плотное кольцо. Вооруженные охранники были готовы стрельнуть в любую из нас, и в какой-то момент я подумала о том, что моя весна на этот раз может и не наступить.
– Элис, что здесь происходит? – Аня была такой бледной, что казалось, в любой момент девчонка свалится в обморок.
Мой голос заглушил выстрел. Главный конвоир пальнул очередью в воздух, сорвав с губ девушек новую волну испуганных вскриков и плача. Он что-то кричал, и с каждым произнесенным им словом, несчастные молили о пощаде и плакали все громче. Я же напряженно следила взглядом за каждым из них, стараясь понять хотя бы слово. Мужчина ткнул рукой в сторону леса, и все перевели туда взгляды. По всей видимости, он указывал нужный маршрут. Вдалеке на небольшом возвышении находилось строение, похожее на вышку. Это была линия финиша.
Он прокричал еще что-то, а в следующее мгновение все рванули в сторону леса. Одни только мы с Аней да еще несколько девушек остались неподвижными. Конвоир перевел на нас разъяренный взгляд. Отборная брань на непонятном мне языке сопровождалась выстрелами, и я, схватив Аню за руку, потянула девушку за собой.
Спустя несколько минут непрерывного бега, девчонка заставила нас остановиться.
– Что происходит? Они будут в нас стрелять?
Мы забежали в самую глубь леса. Вокруг были только деревья, и больше никого. Все давно убежали вперед.
– Обязательно, Ань. Но не сейчас. Думаю, они дадут нам немного форы.
Я осмотрелась по сторонам. Бежать по заданному маршруту было глупо, да и кто сказал, что я стану играть по их правилам?
– Почему ты не бежишь? Чего ждешь?
– Ты думаешь тех, кто добежит до стены, ждет свобода? Нам нужно затеряться в этом лесу, и потом выбраться отсюда. Только так у нас будет шанс.
Я взяла ее за руку и, пригнувшись, потащила девушку в противоположную от нужного пути сторону. Но спустя метров триста, мы наткнулись на металлический забор, поверх которого лежала колючка.
– Вот уроды! – зашипела, понимая, что и этот вариант они предусмотрели.
– И что делать?
Со всех сторон раздавались выстрелы и мужские голоса. По всей видимости, охотники пустились за своими жертвами. В десятке метров от нас внезапно хрустнула ветка, метнув
