старинный алтарь Альены, – продолжил целитель, – если твой суженый грозовой дракон, у него больше шансов вымолить помощь у Первой ведьмы, чем умилостивить русалок.
– А Альена тоже может снять приворот?
– Конечно, – кивнул дракон, – а ещё может ускорить проявление вашей истинности, если дело в ней.
– Надеюсь! – прошептала, задумчиво покрутив в руках пустую кофейную чашку.
– Кстати, есть ещё один простой способ проверить твоего суженого на русалочий приворот, – задумчиво протянул Ортега, – но тебе он вряд ли подойдёт.
– Почему? – я насторожилась. – Чем опасен этот способ?
– Если опасен, о нём даже говорить не стоит! – тут же мяукнула Люсьена. – Мы и так…
– Он абсолютно безопасен, – успокоил Суарес, – просто я сомневаюсь, что Мари согласится первой поцеловать своего дракона, чтобы отпустить чары.
В спальне повисла звенящая тишина. Я совершенно иначе представляла свой первый поцелуй.
– А как это может помочь? Я не собираюсь его целовать, пока не узнаю наверняка, что он мой истинный!
– Просто интересно, – добавила, пытаясь скрыть смущение.
– Если приворот наложили случайно, в первые сутки поцелуй может полностью развеять его, – пояснил Ортега, – при условии, что оба мага хотят этого. В противном случае, вам достаточно немного пообщаться, чтобы сформировалась мягкая привязка, которую я смогу легко снять.
– Но тогда мне придётся сказать тебе, кто он? – догадалась я.
– Именно. Я не базарный шарлатан и не собираюсь снимать «сглаз и порчу», поводив кристаллом над конвертом с именем твоего суженого, – фыркнул дракон, – но, опять же, повторюсь, я более чем уверен, дело не в любовной магии. Русалки не самоубийцы, чтобы нарушить закон в священную ночь.
Закончить Ортега не успел: в коридоре послышались гулкие шаги моего отца, и я тут же рухнула на подушки, изображая сонную немощь, а целитель старательно зашуршал пучком благовоний.
Зеркала поблизости не было, поэтому войдя в роль, я на миг перевела взгляд на Люсьену. Кошечка поняла меня без слов и подняла одну лапку вверх, сообщая что выгляжу я как нужно.
Главное, чтобы визит императора не затянулся. Предстать в таком виде и перед Саифом не хотелось, а времени на сборы оставалось всё меньше.
– Мари, я могу войти?
Как только услышала родной голос, сердце тоскливо заныло. Одно дело разыгрывать спектакль перед коброй, другое – обманывать отца. Увы, он не оставил мне выбора.
– Да! – ответила тихо, но уверенно.
Самое сложное – не переиграть. Выглядеть слабой я ненавидела и после приступов всегда бодрилась, хотя чувствовала себя плохо.
Если притворюсь слишком вялой, Алваро сразу заподозрит неладное или решит, что это предвестник нового приступа. И тогда будет сидеть здесь до рассвета, помогая Суаресу и лично наблюдая за моим состоянием.
– Ваше высочество, вы должны съесть ещё кусочек шоколада, –
