по остекленевшей поверхности плота, цепляя хвостом ледяную воду. Драйв спрыгнул с плота на берег и, отбежав немного в сторону, остановился.
Он ещё раз посмотрел на своих спасителей, его глаза светились благодарностью.
– Смотри – благодарит, – улыбнулся старший. – Понимает…
– Конечно, понимает! – ответил друг. – По глазам видно – умный! Беги-беги, а то замёрзнешь! Да и нам пора.
– Не попадайся больше! – назидательно сказал старший паренёк. – Науку помни!
«Спасибо, друзья, – сказал Драйв про себя. – Благодарю!»
Он неторопливо побежал к лесу. У кромки леса вновь обернулся, и мальчишки помахали ему руками.
– Удачи тебе! – крикнул старший.
– Бла-го-да-рю! – прокричал в ответ Драйв и вошёл в новый для него лес, как неизведанный мир.
2. Первая встреча
(или о том, чем объясняются наши странные поступки)
Волчонок Драйв вошёл в новый для него лес.
«Чудеса, – отметил он про себя, – у меня на Родине, далеко в тайге, ещё совсем холодно, снег только сошёл, а тут даже травка зелёная. Как в сказке!»
Он огляделся вокруг и заметил наблюдающего за ним воробьишку.
– Как же ты вовремя появился! – заметил он. – Иди, сейчас меня запускать будем.
Волчонок подошёл поближе к бревну, на котором сидел взъерошенный воробей.
– Готов? – деловито похаживая туда-сюда, спросил воробей. – Садись на солнышко! Обсохнешь.
Волчонок присел на солнышке за пеньком, на котором сидел воробей.
– Меня зовут Ёрш, – сказал воробей, подбочениваясь и расфуфыривая пёрышки на затылке.
– Похоже, – поддержал волчонок. – А меня Драйв. Что один? Друзья где?
– А, – махнул крылом Ёрш, – сейчас явятся. От них всё равно никакого толка! Вот ты совсем другое дело!
– А что делать-то нужно? – спросил Драйв.
– Ничего особенного, – заметил Ёрш, – я сяду на нижний конец, а ты, как подсохнешь, на другой конец качели ка-ак… прыгнешь.
– Так ты же улетишь, как мячик, – удивился Драйв. – Рискованная затея!
– Риск – благородное дело! – заявил Ёрш. – Видишь сосну? У макушки ствол раздвоился, видишь? Рогатка будто получается…
– Вижу, – разглядывая сосну, ответил Драйв.
– Так вот, – продолжил Ёрш, – мне нужно там, между стволов пролететь.
– Так лети, – поддержал его намерения Драйв.
– Не, – возразил воробьишка, – мне без крыльев пролететь нужно, как мячик. Вот ты меня и запустишь!
– А если промахнёмся? – заволновался Драйв. – И ты как раз о ствол и шмякнешься?
– Рискованно, согласен, – ответил воробьишка. – Но что делать, когда опасно, но очень хочется?!
– Ничего, – сказал волчонок и сочувственно
