отвечал Топтышка. – Я исполняю своё предназначение. Старичок-Бодрячок сказал, что я стану поэтом, если буду продолжать в том же духе.
– Он прав. Ты станешь поэтом. Я в этом убеждён.
– Но ты же сомневаешься в Старичке, хотя говоришь, что он прав.
– Он прав насчёт тебя. А в нём – да, я сомневаюсь.
– Но он же нам помог.
– Не в этом дело. Он всё время что-то не договаривает. А ещё говорит про какие-то дела в этом опасном месте.
– Он сказал, их нужно закончить.
– Странный этот Старичок, в самом деле. Он точно что-то скрывает.
– Он хороший старичок.
– Да, он добрый. Но его поведение не даёт мне покоя. Хотя… Если в нём я сомневаюсь, то тебя я никогда не усомнюсь.
– Правда?
– Ты настоящий друг.
– Ты тоже настоящий друг…
Прошло значительное количество времени. Игрушки нашли лестницу, ведущую на поверхность. Металлические перекладины были прикреплены к каменной стене. Обычный человек запросто забрался бы по такой лестнице, а вот игрушки маленькие – им забираться было труднее. Сначала они залезали на одну перекладину, вставали на неё в полный рост и подтягивались на следующую и так далее.
Добравшись до потолка канализационного туннеля, игрушки попали в длинный бетонный колодец. Далее они достигли стального люка, который был закрыт. Ивашка, дав напарнику свой факел, попытался приподнять люк обеими руками, затем ещё и головой. Никак. Люк, конечно, не лёгкий, но и Ивашка не имел в себе некоего прочного каркаса, имитирующего скелет. Он был слишком мягок для подобных тяжестей.
– Топтышка, у тебя шкура прочней и вата плотней. Давай ты? – предложил Ивашка.
Топтышка предал другу факелы и приложил свои плюшевые лапы к стальному диску. Получилось. Люк поддался. Топтышка поднял голову из-под люка. Ивашка высунул свою голову.
– Неужели выбрались? – промолвил от радости Ивашка.
Они стали осматриваться. Вокруг всё походило на мир людей. Городская улица, дорога, тротуары, уличные фонари, дома, машины. Всё было такое огромное, человеческих размеров. Но не успели игрушки толком всё осмотреть, как они, повернув головы в сторону ближайшего автомобиля, вдруг увидели из-за колёс под машиной уже знакомые красные точки. Два красных глаза и два белых клыка. Игрушки заорали от испуга и резко нырнули обратно в колодец. Люк с грохотом закрылся.
– Там к-к-к-к-крыса! – заревел перепуганный Топтышка.
– Они ещё и там водятся, – сказал не менее испуганный Ивашка. – Но если там их не так много, как здесь, то давай найдём другой люк. Надеюсь, в другом месте их не будет.
– А есть и другие люки?
– Конечно. Вспомни, как Максимка брал нас с собой на улицу гулять. Там были люки на каждой улице.
Друзья спустились вниз и продолжили путь по туннели в поисках другой лестницы…
Следующая лестница была уже совсем
