ответил Прокул.
– Где вилла Кастора? – спросил Эйрих. – Сам Кастор там?
– Вы прошли мимо нее пару миль, – ответил Прокул. – А сам господин Кастор уже давно здесь не появлялся. Он живет в Константинополе, а делами тут заправляет его приказчик Сергиус.
– Мы прошли мимо виллы большого человека из ближайшего города, – сообщил Эйрих Брете на готском языке. – Самого большого человека там давно не было, но зато есть приказчик, который может много знать о делах и расположении других вилл.
Из-за готов окрестности Скуп стали слишком опасными, чтобы римские патриции могли жить тут, как в старые добрые времена, поэтому грабить сейчас удавалось лишь различных слуг и простолюдинов. Впрочем, зерно – оно везде зерно…
– Пусть расскажет, какие еще есть виллы вокруг, – потребовал Брета.
Вождь был доволен тем, что обзавелся надежным переводчиком. Были и другие переводчики, воины намеренно учили латынь, чтобы была возможность понимать своих жертв, но Эйрих, в отличие от остальных, еще и владел грамотой. Плохо владел, на самом деле, но Брете об этом знать необязательно. Вождь считает Эйриха самым умным в своей дружине, поэтому постепенно начинает все больше доверять ему. Ведь если человек полезен, значит, ему можно доверять…
«Страшная ошибка», – подумал Эйрих, после чего вернулся к опросу.
– А этот на каком языке говорит? – спросил он, указав на раба.
– Он из иллирийцев, говорит на своем, – пожал плечами Прокул. – Господин, я сделаю все что угодно, но не убивайте, пожалуйста…
– Ты понимаешь меня? – спросил Эйрих у Бардилиса на латыни.
– Да, понимать, – кивнул раб.
– Этот человек не лжет нам? – спросил Эйрих, указав на Прокула.
– Он правда сказал, – ответил Бардилис. – Если дадите свобода, я скажу, где Кастор жить в других местах.
– Что он говорит? – заинтересовался ничего не понимающий Брета.
– Он говорит, что если мы дадим ему свободу, то он расскажет о других местах, где живет большой римский начальник, – перевел Эйрих.
– Этот такое говорил? – указал Брета на Прокула.
– Нет, – ответил Эйрих.
– Тогда он нам не нужен, – решил вождь.
Эйрих вытащил из петли топорик и нанес резкий удар по голове Прокула. Римлянин не успел даже испугаться, потому что умер еще до того, как упал на пыльную дорогу с расколотым черепом.
– Веди нас к вилле Кастора, – приказал Эйрих Бардилису.
Набег начался и обещал быть очень окупаемым…
Глава шестая. Под абрикосами
2 августа 407 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония, вилла эдила Кастора
– А-а-а-а!!! Тревога!!! – заорал римлянин на бревенчатой вышке. – Трев…
Эйрих вышел из-за кустарника, вскинул лук и произвел выстрел. Стрела, нацеленная в грудь, попала в глотку
