style="font-size:15px;"> – Ой, заговорили вы меня совсем! – всплеснула руками мама. – А у меня в духовке… по бабушкиному рецепту…
– Что именно? – спросил Андрюша.
– Такое старинное праздничное блюдо, – заинтриговала детей мама и поспешила на кухню.
…А в это время ангел в белоснежном хитоне невесомо парил над таким же белоснежным городом. Вечерело, и окна многих домов засветились тёплым апельсиновым светом. Ангел подлетал то к одному окну, то к другому, то к третьему… Но двигало им отнюдь не праздное любопытство. Он считал детей, ведь приближался день чудотворца Николая, и каждому ребёнку, если он, конечно, в течение года был прилежным и послушным, полагался подарок. «Приплюсуем к числу детей, проживающих в центральной части города, – размышляло бестелесное крылатое существо, – тех, кто живёт в окраинных районах, в пригороде и вот в этом новом микрорайоне… Получается… Ох, как много получается! Теперь отнимем от общего количества самых ленивых и непослушных… Всё равно многовато. Где же нам столько гостинцев раздобыть? Одному чудотворцу известно…»
Святой Николай и его белокрылые помощники
НЕБЕСНАЯ обитель святого Николая лучилась нежным солнечным светом. Старец торопливо мерил шагами свои заоблачные чертоги, то и дело поглаживая отливающую серебром длинную бороду.
«Совсем о празднике запамятовал, – мысленно бранил он самого себя. – Времени ведь осталось всего ничего. А ведь детишки ждут, верят, надеются… Правда, дел было невпроворот: то рыбаков, попавших в шторм, спасал, то пожары тушил, то шахтёров из подземного плена вызволял. А сколько больных от страшных недугов и хворей вылечил – не сосчитать! Даже не заметил, как год пролетел. Пора, пора год новый встречать и к рождественским торжествам готовиться».
Святой заступник трижды хлопнул в ладоши и прокричал:
– Летите ко мне, светозарные мои помощники. Это призываю вас я, святой Николай!
И в тот же миг со всех сторон стали слетаться миловидные, облачённые в ослепительно белые одежды ангелы. Их было так много, что вскоре они все вместе стали напоминать гигантских размеров живое облако.
– Посланники Божьи, – обратился к ним святой Николай. – Все вы прекрасно помните, что мы в очередной раз должны подарить земной детворе праздник. К сожалению, времени у нас осталось очень мало. Поэтому вам нужно срочно пересчитать всех добрых, прилежных и трудолюбивых детей…
– А я в своём городе уже всех девочек и мальчиков пересчитал, – доложил ангел-хранитель города, где жили Ксюша, Андрюша, их музыкальная мама и такса Абба, протянув святому старцу внушительный свиток с отчётом.
– Что сказать, молодец! – похвалил юного помощника чудотворец и продолжил речь: – А ещё нужно срочно приобрести для детворы подарки.
– Всё будет сделано незамедлительно, – заверил архангел, который руководил этой большой группой бестелесных заоблачных духов.
– Кстати,
