выруби эту шарманку!
Аркадий отключил нивелятор и предложил продолжить разговор в виртуали. Клавдий охотно согласился, сложных чувств к виртуали он не испытывал. Аркадий сделал вывод, что начальник тюрьмы соврал, сообщив, что Клавдий прошел полный виртуальный курс неприятия насилия и теорию прогрессивной асексуальности. По правде говоря, Аркадий сомневался, что с Клавдием вообще проводили подобные занятия. А зачем учить пожизненно заключенного жить вне тюремных стен? – так, должно быть, рассуждали надзиратели. Как сей факт скажется на предстоящем деле, говорить было рано, но одно Аркадий знал наверняка – завтра в тюрьму нагрянут с обысками черногубые.
– Последняя модель, – сказал Аркадий, передав Клавдию диадему виртуальной реальности. – Принцип работы как у шлема. Кнопку не ищите, прибор запускается от мысленного импульса.
– Не учи ученого, – усмехнулся Клавдий, водрузив на бычью голову тоненькое устройство.
Закрыв глаза, Аркадий провалился в виртуаль, оказавшись в своем локальном порту. Это был отпечаток памяти о давно несуществующем месте, о водохранилище, куда во время войны за независимость упал десантный корабль. Длинный, опаленный до черноты, он казался крокодилом притаившимся в тростнике. Корпус махины превратился для Аркадия и его сиблингов в настоящее приключение. Они тайком ныряли на глубину, изучая истерзанный метал, и воображали, что там, под толщей брони, все еще сидят земляне, готовые в любой момент выскочить наружу и всех убить. Четыре незабываемых года, полных загадок и горячего железа под ногами.
Когда вошел Клавдий, виртуаль сразу его вспомнила и восстановила старый аватар – Клавдия двадцатилетней давности. Кожа разгладилась, исчез жуткий шрам за ухом, полосам на лице вернулся черный насыщенный цвет, вместо робы ладная черная форма.
– Срочный курьерский? – проговорил Клавдий, посмотрев на «крокодила». – Нехило покорежило.
Аркадий кивнул. Еще до пубертата, корабль вытащили из воды. К разочарованию детей, он оказался вовсе не военным, и даже не земным. Вскоре водохранилище очистили, привели к стандарту береговую линию и лесопарк. Не тронутая приода и тайна сохранилась лишь здесь, в укромной обители Аркадия.
Поправив берет, Клавдий прошелся вдоль берега и присел на ящик. Стоило это сделать, как зависшее в зените солнце опустилось к горизонту, окрасив берег и сосны медью. На спине крокодила появились пятеро детей, выглядывая что-то в темной глубине.
– Встаньте с ящика, пожалуйста, там моя память! – потребовал Аркадий. Локальный порт был местом интимным, но ради дела приходилось поступаться личным.
Клавдий послушно встал. Воспоминание пропало, солнце вернулось в зенит.
– У меня столько друзей не водилось, – вздохнул он.
– Это мои биологические сиблинги, а не друзья.
– Сиблинги, – морщась повторил Клавдий. – Это называется братья и сестры, травоядная твоя морда.
– Мы здесь не для культорологического спора, – парировал Аркадий, и сразу перешел к делу. – Итак, моя цель в том, чтобы просить
