показался в проёме двери:
– Эмма! Когда ты всё это успела! Ведь это же пышики! Те самые!
– А что, а что?! Просто я решила немного прибрать, а на голодный желудок, ты сам знаешь, убирается как-то не очень, ну я и подумала – пышики! Уж с ними я точно уберу в два счёта!
– Значит, всё дело в уборке?! – расхохотался Дудли, поедая самые вкусные на свете пышики от Эммы. Она ещё во времена их юности любила вот так запросто их наготовить и прийти в гости к Дудли.
– Уф, кажется, на сегодня с уборкой покончено! – довольная Эмма вошла на кухню и присела рядом с Дудли за стол.
– А я как раз оставил тебе парочку пышиков, – обрадовался Дудли её появлению. – И уже готов продолжить нашу историю.
– Самое время! – Эмма тоже взяла румяный пышик. – Ты же не будешь возражать, если я буду не только слушать, а ещё и есть?
– Конечно! Напомню для таких обжор, как ты, что мы тогда наконец дошли до подножия Первой горы, но, не найдя спуска, заночевали.
– Угу-угу, – промычала в ответ Эмма с уже набитым ртом.
– Ну, слушай, что было дальше…
Утро встретило нас приветливым солнышком и неожиданной удачей – то самое дерево оказалось прямо перед нашей полянкой.
– Это какое-то волшебство! Могу поклясться всеми Пятью горами, что вчера его здесь не было! Вот так Природа, вот так Просьба! – воскликнул я удивлённо.
– И никакое это не волшебство, – улыбалась Эмма. – Просто вчера мы так устали, что не посмотрели как следует по сторонам.
– А даже если бы и посмотрели, – добавил Фред, – то не увидели бы! Никогда не знаешь, что скрывается в сумерках.
– Получается, что в нашем случае дерево не хотело, чтобы мы его нашли ночью. Пойдёмте же скорее посмотрим!
Мы обнаружили под деревом неприметную лесенку, ведущую вниз. Её ступени были аккуратно выложены плоскими камнями.
– Здесь явно кто-то потрудился! – пыхтел Фред, спускаясь по крутой лестнице. Он шёл первым, Эмма – посередине, а я замыкал шествие. Фред с осторожностью ступал на каждый новый камешек, заботливо положенный неизвестной рукой. Иногда он протягивал Эмме руку, чтобы она могла опереться на него.
Так, осторожно и не спеша, мы спустились в глубокое ущелье. Внизу было сыро и, хотя день уже начинался, зябко и сумрачно.
– Та-а-ак… Куда дальше?! Эмма, есть на карте какая-нибудь подсказка? – Я с опаской поглядывал по сторонам и ёжился от ветра, свободно разгуливающего и завывающего где-то совсем рядом.
– Уже смотрю! – Мы трое склонились над картой. – Вот дерево. Вот лестница. Вот ущелье. Ещё пройти левее и… кажется, это камень… или вход… – неуверенно протянула Эмма.
– Надеюсь, мы скоро это выясним… Вперёд! – скомандовал я и направился вдоль подножия горы.
Мы забирали всё левее и левее, пока не увидели в горе камень величиной с топпита. Он был накрепко вделан в саму гору, даже щёлочки не было видно, так плотно он прилегал.
