Чернов.
– Ничего плохого, папа. Правда-правда, – с серьезным видом ответил мальчик и как бы между прочим добавил: – Значит, вы продолжите знакомство?
– Нет, Макс. Это невозможно. Я не приемлю ложь. Мама твоей новой подруги не умеет говорить правду, – неожиданно выдал Алексей.
– Что? – в удивлении уставилась на него я.
– А ты хочешь быть белой и пушистой, Марина? Не получится, – жестко проговорил мужчина. – Я не дам тебе спокойно забыть, что ты совершила в прошлом.
– Ты сошел с ума, Чернов? – резко произнесла я. – Что это я, по-твоему, совершила? Мне кажется, это ты бросил меня в тот момент, когда мне нужна была твоя помощь, – на повышенных тонах выдала я.
– Опять ложь, Марина, – холодно фыркнул Алексей. – Но я обещаю тебе, ты за все заплатишь, Гладышева. За все.
Я не знала, что сказать, мысли разбегались, не давая сосредоточиться. Чернов в чем-то обвиняет меня? Что за глупости? Это же он бросил меня, когда особенно был нужен.
Тогда почему он в чем-то обвиняет меня?
Или тут что-то другое?..
Кажется, Алексей уверен в своей правоте. Знает ли он правду?
Нет! Не стоит оправдывать его!
Чернов не может не знать о том, что случилось со мной десять лет назад.
– Папа, вы что – ссоритесь? – привел меня в себя звонкий детский голос.
– Нет, что ты, сын. Мы просто разговариваем, – обманул малыша Чернов.
– Все хорошо, Максим, мы с твоим отцом не сошлись во мнениях, только и всего, – печально улыбнулась я ребенку.
– Мама Марина, значит, вы не понравились друг другу? – с грустью в голосе спросила Ксюша.
– Увы, родная. Мы из разных миров, – зачем-то добавила я.
– Какое верное сравнение, – язвительно выдал Чернов, все так же с презрением смотря на меня.
– Но мы хотели… – начала Ксюня и замолчала, посмотрев на друга.
– И все же вы зря. Из вас бы получилась хорошая пара, – авторитетно произнес Максим.
– Макс, ты опять за свое? – недовольно поинтересовался Алексей.
– Нет, папа. Я уже все решил. Мы с Ксюшей решили. Я уверен, ты будешь хорошим отцом для нее.
– Сын, наверняка у тети Марины немало желающих на эту должность, – уколол меня Чернов.
– Нет, – покачал головой мальчик. – После смерти родителей Ксюше нужно, чтобы рядом был настоящий мужчина, чтобы он помогал ей, любил как собственную дочь. Думаешь, таких кандидатур много?
– Что? Я не понял… – начал что-то говорить Алексей, но у меня зазвонил телефон.
Я посмотрела на экран смартфона – опять органы опеки. Что им нужно?
– Нам пора, – тихо сказала я, беря племянницу за руку. – Увидимся, Максим, – улыбнулась я мальчику, и мы направились на выход.
Я слышала, как Алексей что-то говорил сыну, но сейчас я хотела отгородиться от его голоса. Я не хотела ни слышать, ни видеть Чернова.
– Мама Марина,
