осваивая правила древнего праздника.
Сегодня на празднике было многолюдно и весело. Оно и понятно, лето, теплый и ясный вечер, вот и повалил народ. Верба многих видела не в первый раз. Хоть и не знакомы, но лица примелькались. Да и знакомых немало.
Вот и Злат пришёл. Он бывал на Новолуниях редко. Если бы мог, ходил бы за Вербой по пятам, но, к счастью, он часто бывал занят на службе. А, к несчастью, сегодня оказался свободен. Правда, сегодня Злат не танцевал, да и ходил чуть прихрамывая. Весь вечер, когда Злат попадал Вербе на глаза, она чувствовала досаду. Обычно, если Злат появлялся на Новолунии, он выбирал только Вербу, наверняка и теперь пришёл ради этого. Раньше Верба не возражала, да и досады не чувствовала, всё шло как шло, названный брат был к ней добр, да мужской силы у молодого кудесника было хоть отбавляй… Но это было раньше. До того, как на празднике появился чужеземец.
Верба подошла к швидену сразу же после седьмого круга, когда можно было выбирать. Боялась – не успеет. Вдруг опередит кто-то. Но то ли другие девушки замешкались, то ли и вовсе не сочли швидена достойным внимания, хотя как такое возможно – уму непостижимо. Но так или иначе Верба оказалась перед ним одна. И на вопрос, пойдёт ли он сегодня с ней, мужчина кивнул с улыбкой и протянул ей руку.
И вот он стоит напротив и улыбается.
– Тебе здесь нравится? – Верба развела руками, показывая свою полянку. – Если нет, можем поискать ещё.
– Боюсь я не вытерплю поисков, – засмеялся он. – Зачем время тратить?
– И то правда, зачем?
Швиден с готовностью шагнул к ней и…
– Вау! – с воплем запрыгал на одной ноге и повалился на траву.
– Что с тобой?
– На что-то острое наступил… – виновато фыркнул мужчина и схватился за ногу. – Не привык я… Не ходят у нас дома босиком!..
– Позволь-ка… – Верба опустилась на землю и переложила ногу швидена к себе на колени.
– Да ну, что ты… – он явно смутился. – Брось, я сам… Да и темно, все равно ничего не увидишь… – он попытался выдернуть ногу из ее рук.
– Не дергайся! – Верба осторожно провела пальцем по босой подошве и сразу нащупала что-то острое, впившееся в кожу. Одним движением она вытащила маленький осколок стекла. – Вот и все. Крови чуть-чуть… Обычно поляны очень тщательно убирают. Какой дурак здесь оставил осколки?! Не расстраивайся, думаю, все обойдется.
Он смущенно поблагодарил, убрал ногу с ее колен, и упал на спину, раскинув руки.
Верба любовалась им. Длинные ноги, светлая гладкая кожа, худые, но явно сильные руки и красивые, слишком тонкие для мужчины пальцы.
Швиден лежал, глядя в светлое летнее небо, и глубоко медленно дышал, безмятежно улыбаясь. Верба осторожно прилегла, опустив голову ему на грудь. Он вздрогнул, попытался было приподняться, но, засмеявшись, расслабился и запустил пальцы в волосы Вербы. Она с наслаждением прикрыла глаза и опустила
