мальчик завизжал и заплакал еще громче и бросился в противоположную сторону.
– Назад! – крикнула ему Нерисса, но вместо ребенка на звук ее голоса среагировал гоблин – тварь прыгнула прямо на нее.
Сбитая с ног, Нерисса упала и вовремя успела закрыть лицо руками. В предплечье впились острые зубы, легко прокусив мясо до кости. Нерисса закричала до хрипа и ударила тварь ногой, но замах вышел плохой – гоблин лишь всхрапнул и усилил хватку на ее руке.
– Поганая мразь… – процедила Нерисса и с трудом выхватила из-за пояса клинок Залии.
Ударить тварь в брюхо не получалось – слишком сильно та наваливалась сверху – тогда Нерисса вытянула руку вбок, перехватила лезвие, направив его на себя, и ударила гоблина в спину.
Бестия выпустила ее вторую руку из пасти и завопила, тогда Нерисса крепко вцепилась в ее тело и, обняв, вогнала лезвие еще глубже. Оставалось надеяться, что клинок не пройдет тушу насквозь и не заденет ее саму.
Наконец гоблин перестал верещать и обмяк. Нерисса скинула с себя склизкое тело и встала на четвереньки, а затем поднялась на ноги.
Потерявшийся мальчик семенил куда-то в сторону, еле переставляя крохотные ножки. На вид ему было едва четыре зимы, поэтому Нериссе, даже в ее нынешнем состоянии, не составило труда догнать ребенка. Она подхватила его за воротник и закинула себе на плечо. Испуганный, мальчик заплакал еще громче.
– Хватит! – шикнула на него Нерисса и поторопилась за убегающим потоком людей.
Оставаться в хвосте было смерти подобно, а она с ребенком и так изрядно отстала. Появившиеся из-за страха силы начинали исчезать, и Нерисса надеялась, что не отключится на месте.
Первый ряд королевских шатров начал отчетливо проступать на фоне темного неба. Из лагеря навстречу бегущим вышли Теневые стражи. Выстроившись по периметру, они подняли щиты, закрывая людей с боков. Кто-то из числа рыцарей поманил беглецов за собой, уводя их в глубь стана, кто-то поспешил на помощь в сторону полыхающего лагеря беженцев. Народ быстро растворялся на фоне приземистых шатров, суетящихся рыцарей и массы баррикад. Нерисса также заметила, что северо-западная сторона лагеря защищена частоколом из заостренных брусьев. Выходит, с момента, когда было снято проклятие Одханы, прошло не так уж и много дней, иначе стену бы успели возвести по всему периметру. Нерисса стиснула челюсти и покрепче обняла мальчика, гадая, сколько же она пробыла без сознания, если успели произойти такие изменения.
– Мама… – тихо заплакал ребенок у нее на плече. – Мама!
Нерисса почувствовала, что воротник ее рубашки намок, впитав детские слезы. Она как могла попыталась успокоить мальчика, легонько похлопав его по спине. Но этого было мало. Ребенок перестал трястись от слез, но не прекратил звать свою мать. Нерисса сжала губы в тонкую нить и ускорила шаг, минуя деревянный частокол, оставшийся слева от нее. Сейчас было не лучшей идеей говорить ребенку, что стало с его матерью.
Они
