вовремя я заручилась родительским согласием. Слуга как раз спустился по лестнице и остановился в широком арочном проходе с моим дорожным саквояжем.
О вещах я успела позаботиться заранее. К счастью, в академии носили форму. Так что обошлось без долгих сборов.
Артефакт портального перехода мгновенно доставил меня из пригорода в центр столицы. Правда, от количества использованных порталов за последние сутки меня уже начало подташнивать.
Пока мой план исполнялся идеально. Матушка не заметила, как я окружила себя одним из родовых защитных заклятий. С его помощью, злостный темный маг не должен был меня отыскать слишком быстро. Увы, действие этого заклинания было очень коротким.
Чтобы защитить себя и репутацию семьи, мне требовалось что-то помощнее.
Намного мощнее. Я не могла постоянно расходовать почти весь резерв на обновление защиты.
Так что лучше всего было залечь на дно, как говорит Лорэнс, тот самый знакомый из криминальных кругов, который свел меня с темным магом. Сам он полукровка из морского народа. Так что, возможно, в его понимании у этих слов совсем иной смысл. Но на океанское дно мне не очень-то хотелось.
А вот спрятаться за мощными стенами Королевской академии можно было попробовать.
Но перед этим у меня было одно важное дело.
Портал выкинул меня в тихом спальном районе столицы. Здесь не было дорогих и помпезных домов как у высшей аристократии. Зато селились приличные горожане из среднего сословия, торговцы, ремесленники, маги из простых семей.
Я остановилась возле дверей одного из таких домов и постучала, несколько раз ударив тяжелым кольцом.
Дверь открыла старушка в выцветшем желтом платье.
– Леди Залман, – она тепло улыбнулась, пропуская меня внутрь.
– Госпожа Форгс. Как ваше здоровье?
– Все также, голубушка, колени к зиме опять разболелись… Но ваша мазь мне отлично помогает.
– В следующий раз я принесу вам еще, – пообещала я, а сама уже спешила к лестнице.
В свое время мне повезло арендовать комнату у этой милейшей женщины. Никто не хотел принимать в свой дом одинокую женщину в положение.
И это я не о себе, если что.
В одной из спален на втором этаже меня ждала Катрин. И она была на седьмом месяце беременности.
Или на восьмом? Никто, увы, точно не знал.
Но судя по размеру живота, рожать ей уже совсем скоро.
– Миледи! – девушка попыталась резво подскочить, завидев меня. Но такие маневры ей уже не давались.
– Не дергайся, Катрин, – предупредила я, но бывшая служанка, работавшая на нашу семью, никак не могла отделаться от привычки приветствовать меня как положено. Только поклонившись она уселась обратно на диван. Рядом лежала отложенная вышивка. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, миледи. Вот, вышиваю одеяло для малыша.
Нежные зеленые листья, вышитые на белом хлопке, смотрелись
