голос сестры, а вскоре показалась и сама она, бесшумно прошедшая внутрь.
Элгараан хотел отозваться, как дверь с грохотом распахнулась и ворвался, словно золотистый смерч, Айлен.
– Что такого срочного мы должны обсудить, чего не могли обсу… – раздраженно выпалил эльф, но осекся, увидев Веланну. Он резко развернулся, собираясь сбежать, но девушка поспешно его окликнула:
– Айлен!
Он напряженно замер, так и оставшись стоять спиной к ней. Повернуться был не в силах, но уйти не мог.
– Рада видеть тебя в добром здравии… – настороженно произнесла эльфийка, делая несколько шагов в его сторону.
Айлен почувствовал её приближение и молча направился на выход, так и не обернувшись.
– Айлен! – громко окликнул его Элгараан, подходя к перилам и смотря вниз, обозначая своё присутствие. – Я позвал тебя, как Главнокомандующего, обсудить дальнейший план действий.
Грудь Айлена гневно поднималась, выдавая сдерживаемые эмоции. Он снова замер, раздумывая пару секунд, а потом резко повернулся, устремляя взгляд, полный злости, на Верховного жреца. Веланна испуганно ахнула при виде его изуродованного лица, чем вызвала гримасу боли у Айлена, как будто её возглас нанес физический урон.
– Если мы собрались обсудить стратегию, то что здесь делает твоя сестра?! – холодно произнес он.
– Она поведает нам о недавних событиях, – спокойно ответил Элгараан, спускаясь, – кроме того, она теперь единственный представитель Совета и будет присутствовать на всех совещаниях. Прошу к столу.
– Не нужно говорить обо мне так, словно меня здесь нет, – сердито сказала Веланна. – Я не просилась на эту роль, и с удовольствием предоставлю право столь бравым и смелым воинам самостоятельно решать судьбу Изумрудной долины.
Девушка откинула свои рыжие волосы назад, горделиво приподняла подбородок, расправила плечи и направилась к выходу, но Элгараан успел перехватить её и удержать за руку.
– Прости меня, Веланна, моя вина… – примирительно произнес жрец и улыбнулся. – Не сердись, просто устали с дороги.
Айлен прошел к столу, с шумом отодвинул стул и демонстративно плюхнулся туда, не дожидаясь, пока сядет дама, и закинул ногу на ногу, нетерпеливо дергая носком ботинка.
– В дороге вы похоже не только устали, но и растеряли чувство приличия, – язвительно произнесла Веланна, окидывая вольное поведение Главнокомандующего укоризненным взглядом.
– О-о-о, это только Айлен, – засмеялся Элгараан, отодвигая для сестры стул, прекрасно понимая, что дело было не только в приличиях. Девушка явно обижалась на пренебрежение Айлена к ней.
– Можно сразу к делу? – сквозь зубы проговорил Айлен, смотря куда угодно, но только не на девушку.
Но заговорить Веланна не успела, пришел Сараан с полным подносом. Юный эльф спешно расставил чашки, разлил чай, выставил на стол блюда с выпечкой.
– Что это? – огрызнулся
