точно не выпивка.
– Скажи своему дружку убраться после себя! – гаркнула Эми. И кинула мокрую тряпку в ноги Руту. Не мне.
В ведре бултыхалась мутная вода. Лишь немногим прозрачнее, чем воснийская грязь.
– Видишь? А ты хотел в свинарник! – искренне удивился Рут. – Ой, не ценят себя люди…
– Да я не!..
Я вздохнул. Глупо оправдываться перед человеком, которого только повстречал. Хватит с меня глупостей на сегодня. Стащив бригантину, я зашипел. Рубаха под ней совершенно замаралась. Победитель – проигравший. Все в Воснии кверху ногами…
И воснийцы не так просты. Я следил за своим соседом, который объявился на подмогу, как молния в ясном небе. Какая ему с меня выгода? Подпевает ли он Симону или, напротив, ищет способ добавить ему проблем?
На столе появились кружки. Медовуху часто подавали гретой к осени, в зиму. Только я собрался приложить ладони к теплу, Эми шумно сплюнула. Я дернулся от удивления, но плевок угодил в кружку Рута. Я прикрыл свою медовуху рукой, но в этом не было смысла – Эми уже уходила.
– Спасибо, – сказал я ей вслед.
На меня подавальщица не обращала внимания. Я не жаловался. Иногда оставаться в тени и правда лучший выход. Скоро привыкну благодарить просто за то, что меня не побили.
«С победой, выходит, жди новой беды», – повторил я слова наставника. Большой успех, как же. Я еще не взял корону турнира, а уже пал ниже некуда. Саманья, если бы ты, такой умный старый хрен, изъяснялся точнее…
Рут выплеснул часть медовухи на пол, едва Эми скрылась из вида.
– Ну так к делу. Выпьем за избавление от… э-э… – Рут почесал затылок, подняв кружку второй рукой. – С кем ты там поспорил?
Я потер переносицу пальцами. Заметил грязь на руке, стер ее рукавом.
– Неважно.
– Ничего себе! – отпил Рут из кружки и продолжил тараторить: – Неважно – это когда кошка чихнула, чайка погадила или девица говорит «нет». А тут!..
– Простое недопонимание.
– Тоже небось из-за бабы? – Рут уже закончил первую кружку.
Я хмыкнул. Ребра почти перестали болеть после каждого вдоха.
– Можно и так сказать. Ее звали Восния.
– Страшная женщина, – отчего-то согласился он и жестом попросил добавки.
– Пострашнее войны, – тихо заметил я.
Рут удивился и спросил со странным энтузиазмом:
– А ты бывал там? Под флагом?
Я хотел возмутиться, ткнуть пальцем в керчетты. А потом просто поморщился и смолчал. Мечник без мечей.
Рут не наседал:
– Понятно.
Нам принесли добавки. Я успел освоить только половину кружки.
– К ночи станет холодней. – Глаза Рута веселели от медовухи. – Как без верха пойдешь? Далеко тебе?
– Я ночую в «Перине». Как-нибудь доберусь.
Рут присвистнул:
– Это ж другой
