не знал, что сказать на это и какую рожу скорчить, и поэтому повернулся к регистратору:
– Что еще?
Тот повернулся ко мне и кивнул:
– Отлично. Вам, всем десяти, нужно держаться вместе. Так может получиться быстрее.
Я, Вауани, «коричневая ветровка» и «китайский китель», как по команде, оглянулись.
– Но ведь нас только пятеро.
– Как – пятеро? – Регистратор, кажется, растерялся. – Вас четверо и я – вот и десять.
– Вот ведь идиоты собрались, – возмутился «китайский китель». – Вам, может быть, и ни к чему, но я вас просвещу: десять идет после дада!
Настала моя очередь разбираться в числах:
– Что такое дада?
– Сколько у вас пальцев на руках и ногах? Двадцать! Отрежьте один, и останется дада цифр.
Я опять закивал:
– Значит, дада это девятнадцать, и у вас двадцатеричная система счисления. А у него, – я показал на регистратора, – пятеричная.
– Вы наверняка гладиатор… – мурлыкнула Вауани и провела пальцем по моей щеке. Приятное ощущение.
«Китайский китель» смерил регистратора снисходительным взглядом.
– Совершенно дурацкая система счисления – иметь две руки и две ноги и использовать для счета лишь четверть своих пальцев.
– Сами вы дурак, – вызверился в ответ регистратор. – На пальцах одной руки считать куда быстрее и проще. А разуваться и перебирать потные пальцы на ногах вовсе ни к чему.
– Скажите, у вас есть специальные системы для машинных вычислений? – спросил я. – Проще говоря, для компьютеров – если вы, ребята, ими пользуетесь.
Тут страсти снова улеглись – выяснилось, что для этого все пользуются двоичными системами.
– Какая еще, кроме двоичной? – заявил «коричневая ветровка». – Иначе до вычислительной техники просто не додумались бы! Потому что есть только два состояния: горошина или попадает в прорезь бамбуковой планки, или же этого не происходит.
Я опять растерялся:
– Горошина? Прорезь?
– Похоже, вы и впрямь нигде не учились! Ведь всем известно, что компьютер изобрел Вэнь-ван из династии Чжоу.
– Вэнь-ван? Император – мистик и некромант?
– Но-но, потише! Нельзя так непочтительно отзываться о создателе кибернетики.
– Компьютер… Вы, наверно, имеете в виду китайский абак?
– Не знаю, что имеете в виду вы, а я – вычислительное устройство. Если вы не знаете, немного расскажу. Они размером с футбольное поле, их делают из сосновых досок и бамбуковых планок, а в качестве счетных единиц используются маленькие желтые горошины. Чтобы привести устройство в движение, нужна сотня быков! Зато какие маленькие и изящные процессоры – размером всего с небольшой дом. Бамбуковые интегральные схемы изготавливают самые лучшие мастера!
– Но как вы их программируете?
– Постарайтесь
