вздохнула, но подчинилась. В сквере выбрала одиноко стоящую лавочку и присела на нее. Она будет ждать, сколько потребуется. Нужно станет, заночует на этой лавке. Но встретится с тем, ради кого и решилась сюда приехать! Теперь, когда она прошла почти весь путь, отступать глупо. Ей ведь огромных усилий стоило решиться на эту встречу.
Время шло, а ничего не происходило. День уже и правда начал клониться к вечеру. Сумерки еще не сгущались, но ими уже вовсю пахло в воздухе.
Прошло около часа. Маша уже успела отчаяться, когда из бара вышел мужчина, но совсем не тот, с кем она разговаривала до этого. Внешность у этого была более интеллигентная, на амбала и вышибалу он не смахивал. Да и одет был с иголочки – явно дорогой костюм, галстук… Маша даже подумала, что Антон Мельников сам лично вышел для беседы с ней. Но ошиблась.
– Ты ищешь встречи с Мельниковым? – ровно спросил мужчина, когда приблизился к лавке. Маша продолжала сидеть, не зная, чего ждать дальше. На вопрос лишь кивнула.
Какое-то время мужчина внимательно рассматривал ее, а потом уточнил:
– Откуда знаешь про него и где его искать?
– Про это знают все в городе, что в этом спортбаре находится подпольное казино. И про то, кто хозяин казино, узнать было не трудно.
Посвящать собеседника, что про Мельникова ей рассказала Катя – официантка, Маша, конечно же, не стала. Да и она не спрашивала, откуда Кате это известно.
– Понятно, – кивнул мужчина. – Иди за мной.
Он повел Машу не к центральному входу, а на задний двор. Там они вошли в клуб через низкую неприметную дверь и миновали темный коридор. В небольшой ничем не примечательной комнатке мужчина остановился и повернулся к Маше.
– Тебе туда, – указал он на дверь. – Тебя ждут.
– Кто? – растерялась Маша. И испугалась – а вдруг там ее ждет ловушка и новые неприятности?
– Тот, с кем ты искала встречи, – криво усмехнулся мужчина.
Пришлось затолкать страх куда подальше и распахнуть дверь. В комнате побольше и побогаче обставленной у окна спиной стоял мужчина. Когда он повернулся (почти сразу, не успела закрыться дверь), Маша поразилась тому, какой он молодой. На вид ему было не больше двадцати пяти. И в этом возрасте он уже был довольно популярной в городе личностью.
– Зачем искала со мной встречи? – заговорил мужчина без приветствия.
– Чтобы поговорить о… брате, – с запинкой отозвалась Маша.
Она все не могла избавиться от мысли, что для владельца казино Мельников слишком молод. А еще он был довольно интересный внешне. Брюнет со стильной стрижкой. Глаза темно-карие, насколько мола судить Маша. Довольно высокий и спортивный. Одет модно. А вот руки засунул в карманы стильных брюк, словно это какие-то потертые джинсы.
– И что ты мне хочешь сказать о брате? – в голосе говорившего мелькнула насмешка.
– Хочу попросить об отсрочке долга, – смело выговорила Маша, глядя собеседнику прямо в глаза. Не тот момент был, чтобы тушеваться.
– А твой брат мне должен? И кто он?
– В
