мастерами своего дела.
«Хорошо бы взять их в плен, может, они согласились бы работать с нами», – планировал Смарт поначалу, но потери все росли, и ему ничего не оставалось, как пойти на крайние меры.
– Отвертка, ответьте Кроту! Отвертка, ответьте Кроту!
– Слушаю тебя, Крот. Проблемы?
– Проблемы, – вынужденно согласился Катаоми, глядя, как закапываются в мох его солдаты. От тяжелых пуль не спасали даже стволы деревьев, их прошивало, словно они были из картона.
– Что будем делать, ракету или «стрельбу по маяку»? – уточнил Отвертка.
– По маяку, – ответил майор, укладывая в ствол гранатомета синий цилиндр с радиопередатчиком.
– Номер маяка – первый? – поинтересовался пилот.
– Нет-нет, второй! Первый я где-то обронил! Напоминаю, Отвертка – второй, а никак не первый.
– Понял, не бойся. Подхожу к вашему району.
– Хорошо, я быстро.
Катаоми поднял штурмовую винтовку и тщательно прицелился в ближайший бронированный колпак, до которого было метров пятьдесят. На таком расстоянии применение бомб и ракет могло быть опасным для своих, а вот авиационные пушки годились вполне.
Хлопнул вышибной заряд, цилиндр с маяком прилип к колпаку. Через пять секунд генератор активизировался, и маяк стал излучать радиоволны на частоте, обговоренной как частота «номер два».
Словно почувствовав, что его песенка спета, пулеметчик в помеченном колпаке сделал перерыв в стрельбе.
А где-то на высоте в десять тысяч метров, качнув крыльями, начал пикировать тяжелый восьмипушечный штурмовик «тетрикс». Сигналы маяка устойчиво легли на его прицельные рамки, и системы наведения рассчитали темп стрельбы с наименьшими погрешностями.
Наконец компьютерные сигналы подняли механические собачки, и полторы тысячи снарядов огненным хвостом понеслись к земле.
Пилот увидел быстрое мелькание оранжевых шаров и вывел машину из пике.
Крот не отзывался, и пилот забеспокоился, уж не накрыл ли он своих.
– Отвертка, – наконец послышался голос наводчика с земли. – Все отлично, спасибо за помощь!
– На здоровье. Третий маяк будет?
– Будет, – подтвердили с земли.
– Ну, тогда я готовлюсь.
Пилот «тетрикса» прибавил двигателям тяги, и машина стала набирать высоту.
Глава 21
Надежды Перси Авелиана на стойкость его солдат не оправдались. Впрочем, удивляться было нечему – лучшие его люди под предводительством камрада Кришпера уводили от базы второй батальон имперских солдат, чтобы дать возможность спастись самому Перси.
Поначалу все шло неплохо. Едва пехотинцы вырвались из Горячих Ям, как их встретили шквальным огнем пулеметчики Зефа Шиммера, которые ежемесячно обходились казне сепаратистов в десять тысяч империалов каждый. Деньги немалые, но эти ребята того стоили. Они заставили солдат
