их. Поля кругом Ростова были завалены телами большевиков, но вместо убитых вырастали все новые и новые враги, и, наконец, в начале февраля стало очевидным, что отстаивать Ростов далее было бы безумием.
Ряды добровольцев редели, а пополнения не было. Армию заваливали массами, и одно только мужество и искусство не могли противостоять неубывающему в числе противнику.
Вспыхнуло восстание в Батайске, железнодорожном узле, на седьмой версте к югу от Ростова.
Туда переселились остатки совета рабочих депутатов из Ростова и взволновали местных железнодорожников. К ним послали парламентеров в количестве шести добровольцев, с предупреждением о бомбардировке Батайска, если волнения не прекратятся.
Парламентеры не возвратились.
На следующий день добровольцы с боем заняли Батайск и нашли своих парламентеров в железнодорожном депо с выколотыми глазами, с отрезанными ушами, носами и губами. Некоторые еще дышали, а один из них, Хмельницкий, прожил еще шесть дней в 69-м сводном госпитале.
Восстал и Таганрог. В самом Ростове ежеминутно ожидался бунт окраин, заселенных рабочими.
Решено было оставить Ростов.
IX. Отход из Ростова. Аксайская и Ольгинская станицы
9 февраля 1918 года Добровольческая армия, нанеся последний, но тяжелый удар наступавшему противнику, вечером под прикрытием темноты незаметно покинула Ростов.
Большевики, наблюдая решительные действия армии днем, совершенно не ожидали отхода добровольцев и не только не преследовали их, но даже долго не решались войти в Ростов, опасаясь какой-нибудь хитрой засады. Так напугали их.
Снег крутился в воздухе, и леденящий ветер пронизывал насквозь плохо одетых добровольцев. Эти ужасные норд-осты сопровождали армию в течение всего этого Ледяного похода и дали ему его название.
Измученные непрерывными боями, голодные, обледенелые, добровольцы с радостью увидали приветливые огоньки Аксайской станицы, где предположен был ночлег.
Вдруг остановка. Что такое?
К генералу Корнилову, шедшему пешком во главе армии, подлетели посланные из станицы.
– Господин генерал, Аксайская станица постановила не допускать к нам добровольцев, так что потрудитесь проходить мимо станицы.
Глаза Корнилова сверкнули.
– Если через час для армии не будет приготовлен ночлег и ужин, я смету станицу с лица земли. Поняли?
– Так точно, ваше превосходительство. Поняли. Не извольте беспокоиться.
– Первая батарея, вперед! – пронеслось по рядам.
Казаки исчезли.
Подошли к станице.
У дверей встретили приветливые хозяева. На столе кипел самовар, и богатые казаки не поскупились на угощение.
Ночь прошла спокойно.
На другой день, утром, добровольцы перешли по льду через Дон и благополучно прибыли в
