пристав смотрел на меня требовательно, и я вздохнул:
– Не то, чтобы прям выкинул, но обещал применить грубую силу, и я посчитал нужным выйти, – почему-то признаваться в том, что тебя как лоха последнего вышвырнули – всегда трудно и стыдно.
– Хорошо, – кивнул пристав, – И вы пошли за каретой?
– Нет, – мотнул я головой, и признался, посчитав, что всё равно девицы расскажут: – Господин Жилов стал в меня стрелять из пистолета и я… в лес убежал!
Теперь и староста плюхнулся рядом со становым приставом и переспросил:
– Из пистолета? В вас? В лесу?
– Оне сказали, что Его Егорович врёт! Оне сами виноваты! – встряла батутоподобная Скрипина.
– И что? – спросил пристав Трут, – Как можно в лесу высадить, да ещё и стрелять в человека-с без оружия?
– У меня револьвер есть! – тут же сказал я, – Мне Егор Пантелеевич выдал в командировку!
– А где же он? – удивился становой пристав.
– В сумке, – я достал револьвер и показал его приставу.
– А господин Жилов видел оружие?
– Я не доставал, – признался я.
– То есть, стрелял по его разумению по безоружному! – удовлетворённо кивнул пристав, почесал гладко выбритый подбородок и кивнул: – Дальше-с!
– Потом я вышел из леса и пошёл по дороге в Лопань. И увидел карету. А рядом лежал мёртвый господин Жилов, – я развёл руками: – И кучер. Тоже уже мёртвый-с!
– И кто же их убил? – вскинул брови пристав, а староста тут же поддакнул:
– Да! Кто-с их убил?
– Разбойники! – запричитала Жугарова с размазанной на пол-лица помадой, – Остановили карету, убили кучера, а когда Егор Егорович выскочил – и его!
Она всхлипнула и прижала ручки к груди, гораздо меньшей по размеру, чем грудь её товарки. А Скрипина лишь кивнула в такт словам Жугаровой.
– Сколько было разбойников? – требовательно спросил Трут у Жугаровой.
– Я… не знаю, – растерялась та, – Нас вязали двое! Один здоровый, с губищами такими, как вареники с творогом! А второй мелкий и противный!
– От него ещё луком воняло! – встряла батутоподобная.
– Восемь их было, – сказал я, и все четверо опять повернулись ко мне.
– А вы откуда знаете? – становой пристав снова вытер лоб скомканной фуражкой.
– Так я когда вышел к карете – они меня окружили, – я развёл руками.
– И? – подался вперёд староста, – Почему отпустили?
– Да не отпускали, – признался я, – Просто умерли, и я уехал на карете…
Глава 6. Герой поневоле
Когда становой пристав Михаил Григорьевич стал выяснять, как умерли разбойники, я посмотрел на Тварь и решил не выдавать животинку. А то, кто знает, что с ней сделают жители Лопани. Или она с ними. Потому ответил:
– Сам не понял, как так получилось.
Староста глубокомысленно хмыкнул,
