дети покатились со смеху. Сестре Агнессе было довольно трудно восстановить порядок, пока Пакс не принялась снова задавать вопросы:
– Так почему свадьба принцессы имеет такое значение? Она выходит замуж за кого-то, благословленного Светом?
– Если б я знала, – ответила сестра Агнесса. – Имя жениха останется неизвестным до самой свадьбы.
– Очень странные дела, – вставил Каспар. – Это ведь королевская свадьба, все говорят о ней! Почему мы не знаем, кто жених? Он родом из другого государства? Это политический брак?
– Может, ты и прав… – продолжила Фисба. – После смерти короля говорить о стабильности во дворце не приходится. Вот и свадьба невесты выходит скоропалительной…
– Королевские дела нас не касаются! – прервала их Агнесса, желая закончить обсуждение. – Наверняка у принцессы были веские доводы при выборе жениха. И этот союз наконец-то позволит ей занять трон Серебряного королевства.
– Она все еще не стала королевой, потому что нет короля?
– Элоиза – принцесса-регент. Она обязана выйти замуж в течение пяти дней, чтобы стать королевой. Таковы обычаи наших земель.
– Как это несправедливо по отношению к ней, – выдавила из себя Пакс.
Сестра Агнесса сделала вид, что не заметила слов Пакс, и мечтательно продолжила:
– Это знак обновления! В королевском роду может случиться прибавление, а это всегда великое событие! Ведь эти дети станут королями и королевами!
Ее прервал отдаленный звон колокольчика входной двери. В Оффиций пришел клиент.
– Оставайтесь здесь, я скоро вернусь, – приказала она. – И постарайтесь не шуметь.
Как и следовало ожидать, как только за сестрой закрылась дверь, разговоры и игры возобновились с новой силой. Воспользовавшись случаем, Пакс подошла к столу, за которым развалился Андреа.
– А как через год поступишь ты? – с интересом спросила девочка. – Женишься?
– Не собираюсь, – проворчал Андреа. – Брак меня не интересует. Не хочу ввязываться в такие авантюры…
– Значит, станешь Соратником Культа?
– Об этом я тем более не мечтал, – ответил юноша.
– Ты ведь слышал сестру Агнессу. Других вариантов для нас нет! – продолжала Пакс.
– Поверь, честь стать Соратником Света не принесет мне радости! Но, как ты верно отметила, другого выхода нет. Мне нравится моя жизнь. Нравится мой Дар, задания, выходные… И все же Оффиций трудно назвать идеальным домом. Я не мечтаю провести три года в семинарии Пиксиса. И уж тем более не мечтаю всю жизнь посвятить Культу.
– Как и я!
– А какие у тебя планы?
– Ты спрашиваешь у десятилетки, которая слоняется тут без Дара, хочет ли она выйти замуж? – наигранно возмутилась Пакс. – Какой ты странный, Андреа! У меня есть для этого все время мира!
Потом девочка умолкла.
– Только это ведь означает… Что в следующем году
