кивнул я, входя в подъезд. Встречающие разделились на две группы. Первая осталась снизу, вторая же поднялась выше, явно контролируя наше продвижение. И только встречавший мужчина решил сопровождать нас троих. Что со стороны должно было выглядеть очень необычно, ведь мы трое почти одинаковы в своей форме и броне, а остальные – вполне обычные люди.
На сколько могут быть обычными выжившие в апокалипсисе.
Странности в доме обнаружились сразу. На втором этаже – дублирующая дверь со смотровым окошком и парой бойниц. На третьем – решетка и подвешенные к потолку колья, явно готовые в любую секунду опуститься и встретить набегающего противника. Все квартиры, мимо которых мы шли, вплоть до пятого этажа – заварены уголками крест-накрест.
– Ого, а вы неплохо подготовились, – сказал, не сумев скрыть изумления, Михаил. – Настоящую крепость себе отгрохали. Такое за пару дней не сделаешь.
– Так сколько времени уже прошло, – улыбнувшись, ответил провожатый.
– А черт его знает, если честно. Иногда такое ощущение, будто вечность, – проговорил боксер, оглядываясь по сторонам и незаметно кивая в сторону окна. Проходя мимо, я присмотрелся – поверх обычного стекла был наклеен толстый полупрозрачный пакет из нескольких слоев.
– Это точно, столько всего уже с начала апокалипсиса повидали, а он и не думает заканчиваться, – усмехнулся провожатый. – Вы сами-то откуда?
– С того берега лужи, – махнул неопределенно я, не вдаваясь в подробности. – Вытаскиваем тех, кому нужна помощь.
– Устраняете тех, кто может представлять угрозу? – в тон мне спросил провожатый.
– Стараемся, – не стал я лукавить, но перевел мысль в другое русло: – Одержимых, призраков, тварей разных. Не место им в нашем мире.
– Тут уж скорее нам в их, – покачал головой провожатый, когда мы поднялись уже на седьмой этаж. Тут нас встречала целая делегация из выживших. Как мужчин, так и женщин. Даже пара ребятишек с лестницы выше выглянула.
Но все мысли выветрились из головы, стоило в нос ударить давно забытому запаху свежеиспеченного хлеба. Вперед вышла румяная девушка, в руках у которой было расписное тканое полотенце, свисающее с двух сторон. Но куда важнее, что по центру лежал каравай с черной корочкой, коронованный солонкой.
– Охр… – пробормотал Михаил. – Я целую вечность свежего хлеба не видел.
– Ну, это зря. Хлебопечка дома необходима, – чуть улыбнувшись, ответил провожатый. – Хлеб-соль вам, гости дорогие, проходите, будьте как дома.
– Спасибо за гостеприимство, хозяева, – ответил я, принимая каравай и передавая его Ольге. Я отломил от него краюху, посыпал солью и протянул половину обратно. – Не откажитесь разделить с нами трапезу.
– С удовольствием, – улыбнулся мужчина, будто и не понимая моей осторожности, а может, наоборот, отлично понимая и принимая, но не собираясь обострять конфликт сверх меры. Хлеб в рот мы положили почти
