не пойдет. Пришедшие с просьбами чуть приуныли. Двое незаметно скользнули поглубже в толпу.
– Приветствую великородных, – без проволочек заговорил король, покровительственно улыбаясь. Низкий голос легко разнесся по залу. – Знаю, вы взволнованы и обеспокоены новостями. Перед началом приема хочу отметить кое-что для всех вас относительно рода Скорпиона.
Тишину, наступившую в зале, нарушало только дыхание. Никто не смел перебивать Дракона. Он продолжал:
– Настоятельно рекомендую всем вам забыть прошлое и сосредоточиться на будущем. Несмотря на старые грехи, Скорпион – один из восьми великих родов. Под моим контролем он подчинится Порядку в равной степени с остальными. С этого дня женщина крови Скорпиона считается официальным представителем своего рода. Наравне с вами всеми, уважаемые бэры и мисы. – Король уважительно склонил голову в сторону внимательно слушающих его великородных. – Естественно, она будет иметь все права своего великого рода. – Король сделал паузу и продолжил: – Все права, если подтвердит Силу и до тех пор, пока подчиняется Порядку.
«Никаких прав, пока не подтвердила Силу, никаких прав, если не подчинится Порядку, – перевел про себя Таор, который тоже находился здесь. Он понимающе переглянулся с королевским дознавателем. – Отлично».
– Обучением мисы займется верховный маг. – Его Величество вольно махнул рукой с золотыми когтями в угол зала, где уже стоял Кирел. Всего несколько секунд – и его там уже не было. – Я с нетерпением жду знакомства с великим родом Скорпиона и его юной представительницей. На этом все. Начнем.
К королю подошел первый проситель.
Атмосфера в приемном зале заметно изменилась. Разговоры стали звучать тише, спокойнее, кое-где зазвучал смех. Слуги ненавязчиво разносили напитки и легкие закуски. Оголодавшие от эмоциональных потрясений гости угощались более чем охотно.
– Любопытно будет познакомиться, – осторожно сказал кто-то.
– Если она подтвердит Силу, – неохотно признал немолодой Волк. – Нам не помешает помощь. Три дня как на наших землях открылся портал. Твари прибывают… Неизвестно, сколько мы сможем их сдерживать.
– Считаю, повезло! – убежденно говорил Змей с другой стороны зала. – Само мироздание на нашей стороне! Это всего лишь женщина. Убедить ее делать то, что нам нужно, несложно.
– Действительно. Всего лишь девчонка, – буркнул Бык, который громче всех кричал, что «не позволит». Он грузно сел на скрипнувшее от внушительного веса кресло. – Уничтожить всегда успеем. Я думаю так.
Ворон иронично сверкнул черным глазом в ответ на кардинально изменившееся мнение Быка, но предпочел дипломатично промолчать.
– Что скажешь, Волк? – Князь Наяр из Воронов подошел к Таору, буравя того антрацитово-черным взглядом. – О Скорпионе?
Таор красноречиво хмыкнул.
– Нечего сказать. Женщина, – ровно
