вовсе не для меня, а для его людей. Неверяще ухмыльнулся такой наглости. А седой решительно кивнул:
– Тем более за такой жирный куш можно и рискнуть. Нападайте!
На меня обрушились десятки техник, а следом за ними и сталь тех, кто ринулся ко мне. Я даже не стал никого убивать, лишь толкнул из себя Покров и Духовную Защиту. А спустя два вдоха вокруг стало тесно, меня наконец-то догнал мой отряд.
Им не составило труда ни понять, кто здесь кто, ни справиться с напавшими на того, кого они по-прежнему называли господином. Простых Воинов никто не щадил, лишь главаря Кирт трижды ранил и скрутил, невзирая даже на то, что тот начал сжигать выносливость и попытался сбежать.
Спустя полсотни вдохов всё оказалось закончено. Рейка, которую в схватку не пустил Гавал, напомнила:
– Добычу не забудьте, – тут же вздохнула. – Хотя какая добыча с таких оборванцев и слабаков? – пихнув Гавала, скользнула ко мне, недовольно процедила, ухватив за разрубленный рукав халата. – Ты совсем не ценишь мой труд. Я так долго выбирала его тебе, а ты не потрудился даже защититься. И что теперь? Снова будешь выглядеть как оборванец?
Я пожал плечами:
– У меня ещё много таких.
Рейка всплеснула руками:
– Таких больше нет! У остальных хуже цвет и ткань!
– Рейка! – Я взмолился. – Ради Неба! Ты ведь знала, что я отправлюсь прогуляться впереди отряда, когда заставила меня утром одеть этот дарсов халат.
– Ты должен был его беречь!
– Так! – Я снова потёр бровь. Отрезал. – Займись ранеными.
Рейка поджала губы, отвернулась и громко, с угрозой спросила:
– Ну и кто у нас тут позволил себя ранить?! Кто ещё не ценит мой труд?
Я же обернулся к троице беглецов и хрипящему в оковах седому мужику.
– У меня к вам много вопросов.
Мужчина, всё ещё сжимающий в руке короткое копьё, оглянулся на женщину, ребёнка и шагнул вперёд, сгибаясь в приветствии:
– Старший!
Как я и догадался, дело было в ребёнке. В его таланте. Ему даже не было одиннадцати лет. Начав в обычный срок Возвышение, он всего за два месяца прошёл этап Закалки Меридианов и создал средоточие Воина Развития Духа. Едва поняв, что происходит с их ребёнком и сумев уложить в голове его талант, семья решила: нельзя просто сидеть и ждать, когда он столкнётся с первой своей преградой.
Они справедливо рассудили, что Второй пояс есть Второй пояс, не зря же сюда ссылают тех, кто слаб в Возвышении. Значит, в Третьем поясе талант сына раскроется ещё лучше.
А ещё они решили, что незачем остальным знать, насколько талантлив их сын. Продали своё дело, дом и отправились в путь. Уже в дороге он сначала стал Мастером, а затем и взял вторую звезду этого этапа. И вот это они уже видимо не сумели скрыть. Ничем другим то, что на обоз, с которым они ехали, напали, да ещё и искали именно мальчишку, отец семьи объяснить не мог.
Сейчас же он шагнул ко мне, сгибаясь в поклоне:
