на удивление быстро сдался он. – Вижу, Крис, ты почувствовал вкус к охоте на нечисть. Я тебя понимаю! Сам такой. В ближайшее время мы заменим табличку. Там будет написано: «Детективное агентство Фордейла и Фордейла».
Отпустив домой мисс Финкл, мы отправились к парку Воскхолл.
Арчи настоял, чтобы я ждал его в кэбе. Револьвер брать отказался, несмотря на уговоры. Отсутствовал он больше часа, я уже начал беспокоиться. Правда до полуночи оставалось часов восемь и не приходилось опасаться появления членов клуба «Сибарида». Наконец, брат вернулся с лицом довольным, как у кота, который украл хозяйскую сметану и знает, что ему за это ничего не будет.
Сияя, будто золотой соверен, он торжественно провозгласил:
– Я нашёл способ проникнуть к ним!
– Надеюсь, это способ не предусматривает атаку лёгкой кавалерии? – вздохнув, спросил я.
– Никаких лобовых атак! Исключительно военная хитрость!
– И что же ты задумал?
– Всё очень просто. Мистер Кроули закажет для меня копию ключа.
– Всего-то?
– Всё гениальное – просто!
– Ладно… – я махнул рукой. – Сколько времени ему понадобиться и в какую сумму тебе обойдётся его помощь?
– Обещает справиться за три-четыре дня. А деньги? Четыре шиллинга.
– Неплохая сделка. Полагаю, мистер Кроули продешевил.
Мы отправились обедать. Миссис Ходжес подала ростбиф с йоркширским пудингом, а на десерт – сыр эпплвуд со сдобными булочками. Раскуривая сигару, я поинтересовался:
– А какие меры безопасности ты собираешься предпринять?
Арчибальд перечислил, загибая пальцы:
– Чеснок, серебряное распятие, полный набор осиновых кольев, исподняя рубашка с вышитыми цитатами из Евангелия от Иоанна, две бутылочки со святой водой.
– Отлично подготовился! Но я предпочёл бы револьвер.
– Ты плохо знаешь вампиров! Револьвер им нипочём. Иначе было бы слишком просто с ними расправиться.
– Тебе виднее. Главное, пообещай мне, что не будешь совать пальцы в мышеловку.
– Я буду предельно осторожен!
Благодаря нерасторопности мистера Кроули я провёл в прекрасном расположении духа не три-четыре, а целых шесть дней. Не могу сказать, что это была лучшая неделя в моей жизни, но где-то близко. Арчибальд лично принимал посетителей, а мисс Финкл ему в этом старательно помогала. Работали, можно сказать, в поте лица своего. Я же читал газеты, справочники по скачкам за прошлые годы. Закончил наконец-то «Опыление у орхидных» Чарльза Дарвина. Порою, когда клиенты входили в раж и повышали голос, я слышал обрывки фраз. Тогда помогали только прогулки по осеннему Лондону, во время которых я много размышлял и не только…
Накануне годовщины победы в Трафальгарском сражении, Арчи напустил на себя загадочный
