style="font-size:15px;"> – А наш хозяин… Он черт?
– Не так страшен черт, как его малюют, – философски отметил Осел.
– Я тоже так думаю. Тем более, и работа интересная – мысли ловить. И печка теплая. А черт… Ну, что черт? Это же всего лишь черта, которая разделяет то и это. Черт – это различение, это само знание. Так?
– Так, – сказал Осел.
Пообщавшись с Ослом и приглядевшись к его работе, Кот обнаружил, что все мыши-мысли крутились вокруг него, точнее вокруг оси мельницы. И сосредоточившись на мерной походке Осла, можно поймать любую мышь. И дело пошло! Он ловил мышей и выстраивал их в определенном порядке. Они продолжали вращаться вместе с Ослом вокруг оси, но теперь это движение не было броуновским – появились в нем согласованность и смысл.
Старый мельник полюбовался на возникающий хоровод и ободряюще подмигнул Коту:
– Это ты освоил. Вскоре появится нечто новое.
Все было хорошо и становилось все лучше, пока не поймал Кот тревожную мысль. Все мыши были полупрозрачными и летучими, а эта – темной, липкой и тяготеющей вниз. Мысль о том, что старый мельник скоро умрет, и Коту придется искать нового хозяина. Мысль тревожила мышелова, и он попробовал обсудить её с Ослом.
– Мельник так же вечен, как и мельница, – ответил Осел.
– Он не умрет?
– Он не может умереть. Он перестанет быть в прежней форме. Для тебя.
– Что это значит?
– Увидишь.
– А если старик перестанет быть в прежней форме, то кому достанется мельница? И все имущество? Кому достанемся ты и я?
– Лови мышей.
Их трое!
Кот решил наутро спросить все у самого старика. Но утром все сразу пошло не так.
Вместо старика к завтраку вышел румяный молодец со светлыми волосами и голубыми глазами.
– А… а где мельник? – оторопев, спросил Кот.
– Я мельник! – ответил молодец. – Это моя мельница.
– Ты сын старого мельника? А где ты был? Почему я тебя никогда не видел? Мельник же говорил, что живет один!
– Можешь считать меня сыном. Я всегда был здесь.
Перевел дух Кот и бросился к Ослу, чтобы поделиться новостью. А там уже другой молодец стоит – рыжий с глазами зелеными – и осла зерном на ходу потчует.
– А ты кто? – спросил Кот. – Хозяин знает, что ты осла кормишь?
– Это мой осел! – ответил молодец.
– А мельник тебе кем приходится? Братом, наверное?
– Можешь считать братом.
Озадаченный Кот присел, чтобы все осмыслить, а его уже по спине чья-то рука гладит. Оглянулся – перед ним третий молодец, черноволосый и кареглазый.
И заявляет:
– А ты, котик, теперь мой!
Кот посмотрел ему в глаза, вытер усы лапой и пожаловался:
– Ничего не понимаю!
– Давай, я тебе объясню! – сказал черноволосый.
