style="font-size:15px;"> – Хоть за это спасибо, – хмыкнул я, выходя на проселочную дорогу и сворачивая к реке. – Уважаемая… а, ладно.
На полпути к цели случилось кое-что, серьезно упрочившее мои позиции в будущем переговорном процессе – мне удалось заметить неосторожно выглянувшую из крохотной рощицы косулю, я рефлекторно швырнул в нее молнию и совершенно неожиданно для самого себя попал. Животное свалилось замертво, а у меня резко прибавилось забот – тащить на своем горбу достаточно увесистую тушу оказалось чертовски геморройным занятием даже после того, как я в лучших традициях профессиональных охотников перерезал добыче горло и спустил кровь. Зато благодаря этому возник железобетонный повод для новой встречи с аборигенами.
– Эй, есть кто живой?
Выглянувший из-за частокола мужик удивленно округлил глаза, но быстро спохватился и кивнул:
– Да, заходи. Случилось чего?
– Нет, – я медленно прошел сквозь ворота, с неимоверным облегчением сбросил на землю косулю, после чего выругался: – Чертово дерьмо. Лучше бы не трогал вообще.
– Это что?
– Олень. Вы что, их не ловите?
– Ловим, – сообщил еще один часовой, разглядывая мой трофей. – Но не так, чтобы часто.
– Короче говоря, вам эта тварь нужна или нет?
– Нужна, если свежая. А что взамен?
– Поесть хотел как следует, поговорить с уважаемым Сайхалом, отдохнуть чуток.
– Ну тогда заходи, я сейчас Джа позову. Эй, Джа! Тут пришелец оленька добыл, разделать надо!
В отличие от предыдущего раза, теперь мое появление вызвало очень слабый интерес – часть жителей хлопотала по хозяйству, дети отсутствовали, так что пялиться на меня было попросту некому. Косулю без промедления утащили куда-то на задворки, меня пригласили устроиться под симпатичным навесом, принесли большую кружку травяного чая и намазанную вареньем булку, после чего оставили в покое – судя по обрывкам долетевших до моих ушей разговоров, все самое интересное должно было произойти спустя два или три часа, во время общей вечерней трапезы, а сейчас тратить время на бестолковое общение никто из обитателей деревни не собирался. Ну, или почти никто.
– Дед Сайхал спит, – виновато улыбнулся подошедший ко мне абориген. – Ты ведь не торопишься? Девки обещают хороший ужин, да и вообще, всем вместе-то веселее будет. Зря ты тогда не остался.
Я с трудом проглотил кусок булки, запил его чаем, после чего мотнул головой:
– Не-не, будить не надо, мне спешить некуда. Да и поесть хочется как следует, а не всухомятку.
– Как ночь-то пережил?
– В целом, нормально. Духи несколько раз приходили, но у них ничего не получилось.
– Ты же действительно маг? Настоящий?
– Ну… да.
– А можешь нас с парнями в город
