К тому же Гурову так или иначе предстояло взаимодействовать с различными службами городского управления. А телефон Черкасова сыщику дал генерал Орлов.
На звонок ответили не сразу. А когда Черкасов ответил, Гуров ему представился и объяснил, что он уже находится в Сартанове, и рассказал о цели своего приезда. По замедленной реакции начальника городского управления сыщик понял, что тот ничего не знал о приезде столичного специалиста по расследованиям, генерал Орлов не стал его предупреждать. То есть для Павла Черкасова визит Гурова стал большим сюрпризом. Тем не менее начальник городского управления, после первой секундной заминки, повел себя так, словно давно ждал Гурова.
– Да, конечно, Лев Иванович, будем рады сотрудничать с таким знаменитым специалистом, – сказал полковник. – Вы сейчас как настроены – отдохнете с дороги или хотите прямо сейчас подъехать, познакомиться с коллегами, ознакомиться с делом, о котором идет речь?
– Я бы хотел подъехать и ознакомиться с делом, – отвечал сыщик.
– В таком случае я сейчас пришлю за вами машину, – проговорил Черкасов. – Вы где остановились?
– В гостинице «Чусовая», – отвечал Гуров.
– Хороший вариант, хотя далековато от центра, – заметил полковник. – Если бы вы к нам заранее обратились, мы бы вам подобрали что-то такое же приличное, но в центре города. Но и в жизни на окраине есть свои преимущества – ощущаешь себя ближе к природе. В общем, машину я сейчас вышлю, минут через двадцать будет у вас.
И действительно, ровно через двадцать минут сыщику позвонил водитель, который сообщил, что машина стоит внизу, у входа. Гуров спустился вниз. Там его ждал раскрашенный в фирменные сине-белые полицейские цвета джип с мигалкой. И едва они выехали с гостиничной стоянки, водитель – неразговорчивый блондин с каменным выражением лица – включил эту мигалку, а также сирену и развил скорость, словно они ехали по загородному шоссе. И когда въехали в самый центр города, водитель почти не снизил скорость. Гуров не мог припомнить, когда бы его так возили – словно какое-то начальство высокого ранга.
Павел Черкасов встретил гостя у дверей кабинета. Это был человек лет пятидесяти, среднего роста, чуть ниже Гурова, немного склонный к полноте, но без брюшка, которое Гуров замечал у многих региональных полицейских руководителей. Лицо у него было живое, выразительное, взгляд проницательный. В общем, Гуров отметил, что начальник полиции Сартанова производит приятное впечатление.
– Значит, вас прислали расследовать гибель нашего «короля сладостей» Кашкина? – спросил Черкасов, ведя гостя к чайному столику в углу кабинета. На столике уже все было накрыто к чаю: стояли чашки тонкого фарфора, вазочки с вареньем, горячий самовар.
– Честно говоря, я не знаю, чего там расследовать, отрывать от дела такого занятого специалиста, как вы, – продолжал хозяин кабинета. – Но начальство, как я понимаю, беспокоится, сомневается в нашей версии о несчастном случае на охоте. Что ж, беспокойство начальства
