своего «Ильича» – как он там в Рудановске, всё ли в порядке?..
На работу местного спеца было любо-дорого посмотреть. Эксперт тщательно осмотрел мешок перед тем, как осторожно перерезать верёвку, которой была перехвачена горловина. Все невольно подались вперёд.
– Что там? – первым спросил Бахматов.
– К огромному несчастию, труп, – вздохнул эксперт.
– Упаковщик! – с ненавистью процедил сквозь зубы инспектор.
– Я бы не спешил с выводами, товарищ Бахматов, – после короткой паузы произнёс эксперт.
– Осторожничаете?
– Не совсем… Во-первых, труп не связан так, как мы к этому привыкли…
– Допустим. И что с того?
– Не перебивайте меня, пожалуйста, Леонид Лаврентьевич, – строгим тоном попросил эксперт. – Во-вторых, на сей раз у трупа нет головы.
– Как – нет головы? – изумился Бахматов, забыв, что его только что попросили не мешать.
– Так – нет головы. Скорее всего, отрубили острым топором. Можете сами в этом убедиться. А в-третьих, и это самое главное, жертвами Упаковщика были мужчины – а в мешке находится женский труп, – окончательно добил всех криминалист.
– Погодите… – задумчиво произнёс Бахматов. – Это что – наш Упаковщик почерк сменил?
Я на секунду испугался: что если Комаров расправился со своей женой? Но потом снова вспомнил, что та была ему верной помощницей. Да и на процессе они проходили вместе. Нет ничего такого, что могло бы изменить привычный ход истории, – но обещаю, что появится!
– Очень сомневаюсь, – ответил за всех Трепалов. – Думаю, это не Упаковщик, а кто-то другой.
Бахматов присвистнул. Мне тоже стало не по себе. Час от часу не легче… Порой у известных маньяков появляются подражатели. Не хватало ещё, чтобы в округе появился Комаров номер два. Тем более ситуацию плотно освещают в газетах, об убийце много пишут и разговаривают. Вполне возможно, что на почве подвигов Упаковщика поехала крыша ещё у какого-нибудь психа. И тогда пиши пропало…
Если первого я знаю, то второго ещё только предстоит разыскать. И далеко не факт, что найдём: этих тварей даже в моё время ищут годами с привлечением всех достижений науки и техники. Что говорить про нынешнюю ситуацию…
Похоже, мы с Трепаловым думали в одном направлении.
– Леонид, – позвал Александр Максимович.
– Что, товарищ Трепалов? – отозвался тот.
– Как часто такие находки вам попадались?
Трепалов задал именно тот вопрос, который я тоже намеревался задать.
– Ну, женские трупы без головы встречать приходилось, но чтобы вот так, в мешке и в реке – давненько не попадалось, товарищ Трепалов.
– Месяцев семь назад было, – добавил эксперт. – Если хотите, узнаю подробней… Скажу больше – удалось найти того, кто это сделал. Полюбовник не хотел свою даму сердца другому в жёны отдавать, и… «Так не доставайся ж ты никому!», – процитировал он «Бесприданницу».
Я
