А к нему – вдумчивость и признательность.
* * *
Шли годы, молодой Всадник мужал и матерел, уж матерился только к месту, по случаю. Его тянуло в письменность и затянуло на журфак. Получив профессию, стал удачно писать для глянцевых журналов, между делом поражая копьем любви хорошеньких противниц. Влад довольно резонно полагал, что покорять их – истинно мужское занятие. Порой попадались стервы – крупные и помельче – гендерные стычки стали изюминкой его публикаций. В изящном эссе об озлоблении полов он советовал собратьям:
Если женщина включила стерву, включи шутника. Может, удастся выключить стерву или по крайности получить развлечение. Если же язвенная до кончиков ногтей, не соревнуйся в перебранке. Прикуси язык и сваливай! В спорах со стервой станешь стервецом иль на колени.
Влад писал в разные глянцевые журналы на гонорар, не оформляясь в штат, потому привык к свободному распорядку жизни с умеренной самодисциплиной. Так весело, бодро и безответственно он добрался до цифры 32 в летоисчислении от собственного рождества.
Андрей Маркович, с которым я вас кратко познакомил благодаря Свете, тоже времени даром не терял. Он обанкротился, то есть кинул всех и стал еще богаче. Правда, пришлось вместе с деньгами скрыться в далёкое далёко, от греха подальше, точнее, от разъяренных вкладчиков и супруги. Он скрылся в чёрную дыру, ну, или белое пятно на туристических картах с дурацким названием Кооперативная Республика Гайана. В кооперативное подполье финансист залёг не только с деньгами, но и с простившей его Светкой. Жили они тихо, без особых желаний, лишь изредка пугаясь местных на улицах родного Джорджтауна.
Иногда – Света в Джорджтауне и Влад в Москве – тепло вспоминали последний урок английского. Репетиторство после этого само собой прекратилось, к тому же у Светы закончилась преддипломная практика, и она покинула школу на Литовском бульваре. Покинула, надо сказать, в стойком смятении чувств, основным среди которых был стыд.
Её ученик, расстроенный отсутствием продолжения, но обнадёженный началом, вскоре тоже навсегда выпорхнул из школы, с аттестатом зрелости в кармане. И нашёл достойное применение первому опыту любви в упоительных похождениях на журфаке. Пять лет учёбы завели Владика в письменное ремесло, в профессию, позволившую извлечение гонораров из глянцев в свободном нештатном режиме. К нему был явно приставлен ангел-хранитель с рожками и хвостом. Эх, иметь бы возможность с таким осведомлённым охранным доброжелателем ещё и о таинствах жизни поговорить! Все бы мы разом помудрели до полной неузнаваемости.
Протеже Любовной Тьмы
Князь Тьмы – бескомпромиссный сборщик долгов наших, долгов низшего Высшему. Для контроля за кругооборотом счастья и несчастья в природе его свита из века в век мониторит Поверхность разными методами. И даже Луна есть гигантское око Дьявола. От такого не скроешься, грешник. И выпадет тебе либо
