это действительно мысль…
– Вы о чём?
– О девках. Где у вас тут есть девки?
– В каком смысле?
– Ну, в смысле, шлюхи…
– Я вас, может, разочарую, но борделя в нашем городе нет. По крайней мере, мне ничего об этом не известно.
– Естественно, вы же порядочная девушка… Но в наше время это скорее исключение, чем правило…
В этот момент Валентина принесла заказ.
– Я бы попросила не обобщать! – сказала она.
– Простите, мадам, я никак не хотел вас обидеть.
Перед Лерой Валентина поставила два её любимых салата и стакан свежевыжатого апельсинового сока.
– Подкрепись-ка витаминами, – сказала она Лере неожиданно ласково, даже с участием, – Что тебе ещё принести? Чай или кофе будешь?
– Вот бы узнать, как скоро я до кровати доберусь… Чая, пожалуй, можно.
– Ну так вот, что касается Артёма, – продолжал Аркадий Михайлович, – Седьмого числа он должен был снять номер и ждать меня в гостинице «Оружейная башня».
– И что?
– Он там даже не появлялся. А должен был прийти сразу же, как приехал. Всё, что мы знаем, так это то, что он заходил сюда.
– Допустим.
– Он пытался познакомиться с вами, но вы его отвергли.
– Естественно.
– Отсюда до «Оружейной башни» полчаса неспешной ходьбы.
– Так.
– Он туда даже не заходил.
– И что из этого следует?
– Боюсь, что с ним что-то случилось.
– А причём здесь я? Обратитесь в полицию.
– Разумеется, я у них уже был, написал заявление… Но они пока ничем помочь не могут. И вот я вспомнил, что вы тоже его видели… Решил поговорить с вами, вдруг вы что-то знаете…
– Как видите, я не сильно вам помогла. Кстати, а в больницу вы заходили?
– В больницу? Хотите сказать, что у вас на весь город только одна больница?
– Ну, не на весь город, а на Исторический район, где мы сейчас находимся.
– Идёмте!
– Куда?
– В больницу! Давайте, доедайте, и пойдёмте! – он бесцеремонно придвинул к ней стакан сока.
– Я-то здесь причём?!
– Без вас я больницу не найду. Вы всё здесь знаете, вы мне покажете… Мне бы только отыскать моего мальчика!
Спустя несколько минут они быстрым шагом шли по городу.
7
Париж времён импрессионистов заканчивался сразу же за стеклянными дверями «Импресьона», и начинался маленький провинциальный город Соломенск.
Вечерело. В бревенчатых одноэтажных домах Исторического района зажёгся свет… Интересно, как причудливо иногда сочетаются в пространстве вещи разных эпох. Например, резные деревянные наличники и пластиковые стеклопакеты в них…
Теплынь, несмотря на первую половину мая, стояла летняя. Повсюду в траве, пробивающейся вдоль заборов частного сектора,
