грешник. Иных блюд в этом дворце не готовят. Во всяком случае, я не видела.
Было и слепому видно, что слугу от моих слов аж перекосило. Причём сильнее, чем обычно. Но он решил всё провернуть себе на руку, после чего низко склонился перед Королём Демонов.
– Ваше Темнейшество! Прошу вас проявить снисхождение. Это пройдёт. Она молода, и её бунтарский дух ещё не сломлен. Уверен, со временем она одумается.
За всё это время отец даже бровью не повёл. Продолжал смотреть на меня даже тогда, когда слуга пытался «оправдать» мои поступки. Но проблема заключалась в том, что слова слуги были безразличны Нарциссу. В принципе, как и мне. Поэтому мы сидели за одним столом и испепеляли друг друга взглядами, словно проверяли, кто моргнёт первым.
Интересно, что он испытывает, когда точно такие же глаза смотрят на него, как на ничтожество?
– Принцесса Азалия, – продолжал говорить слуга. – Ваше поведение возмутительно. Заберите своего питомца и немедленно покиньте обеденный зал. Вы портите аппетит всей семье!
Даже медлить не стала. Мгновенно спрыгнула на пол, взяла мальчишку за руку и молча повела его в сторону выхода.
Быстрее… Быстрее отсюда.
Мне было всё равно, что все продолжали смотреть на меня. Всё равно на то, какая атмосфера была в зале. Всё равно на то, что я чувствовала их мысленные проклятия в спину.
Хотя, нет… не всё равно. Из-за этого я лишь ускоряла шаг и стремилась уже не идти, а бежать. Но в коридоре услышала, как ребёнок, которого я держала за руку, стал задыхаться.
Пришлось остановиться. Он не жаловался, но было и так понятно, что бегать он пока не может: его тело долгое время находилось в скрюченном положении. Требовать от мальчишки что-то сейчас просто нереально.
– Ты меня понимаешь? – аккуратно спросила его, стараясь смотреть в лицо, хотя тот и опускал голову.
– Угу… – кивнул мальчик. Отлично. Это уже решает больше половины наших проблем.
– Как тебя зовут?
– А… Анак, – робко произнёс мальчик, поднося к груди дрожащие ладони и скрепляя пальцы вместе. – Я… Я умру?.. – спросил он, всё ещё продолжая дрожать.
– Да, – кивнула я. – Когда-нибудь.
От этого ответа мальчишка вновь начал плакать. Слёзы градом принялись стекать по его пухлым щекам. Светло-лиловые глаза замерцали, словно звёзды. Я чувствовала растерянность, вину и жалость. Мне нравятся дети. Они милые. Мне нравятся животные. Они также милые. И мне совершенно не нравится, когда те или иные плачут.
Неосознанно я сделала то, что всегда делала в прошлой жизни, когда видела плачущего ребёнка: шагнула к нему навстречу и крепко обняла, прижимая к груди и поглаживая его по голове. Стояла так до того момента, пока Анак не успокоился.
Анак не сопротивлялся и позволял обнимать его. Но со временем он словно выплакался, утих и смирился со своей участью. Даже глаз не поднимал.
– Я не убью тебя, – заверила
