обратно им уже не вернуться никогда.
В этот момент я ощутил сначала жар, а потом нестерпимую обжигающую боль в том месте, где его средний палец прикасался к моей ладони. Я закричал неестественно громко даже для самого себя скорее от неожиданности, нежели от самой боли. Вырвать руку было бесполезно – она была словно залита в бетон. Наконец он отпустил ее. Сделав два шага назад, я упал. Тонкая кожаная перчатка в том месте прогорела и в нос мне ударил неприятный запах подпаленных волос и собственной кожи. На поверхности моей руки пунцово вздулись три буквы PPD.
Пока я шел по направлению к выходу из ада, противный мелкий дождь полностью пропитал мою человеческую одежду, которая неприятно начала липнуть к коже и натирать ее. В воздухе повис ощутимый запах серы, источаемый, казалось бы, каждым предметом в этом мире. Еще в мой первый рабочий день Фобос соблаговолил показать мне дорогу к выходу из преисподней, поэтому сейчас я был, как мне казалось, совершенно один в этой части подземного мира. Я добрел до старого дерева, именно такого, на котором обычно изображают висельников в страшных книжках и дернул единственную ветвь, подходящую под хват моей ладони. Грохот каменных глыб ознаменовал собой появление портала с узкой деревянной дверью, обитой проржавевшими дверными накладками. Я не без труда открыл дверь и передо мной предстала прихожая моей унылой холостяцкой берлоги.
Я сразу побежал в душ, на ходу сбрасывая свою одежду. Хотелось скорее смыть с себя все запахи того мира, испарения отравленной земли, избавиться от того липкого ощущения, которое сопровождало меня каждый день.
Я зашел в ванну. Две потолочные лампы из четырех перестали гореть, хотя еще неделю назад горели все четыре. Я посмотрел на свое отражение в зеркале, и оно напугало меня. На меня смотрел другой человек – слегка ссутуленный, бледный, с сальными всклокоченными волосами. Свет ламп светил мне в затылок, поэтому тень от моего искривленного носа и надбровных дуг темной материей скрывала половину моего лица. Не хотел бы я столкнуться с таким человеком, возвращаясь домой в поздний час. При этом мое тело как будто стало выглядеть массивнее, хотя есть в эти дни я стал существенно меньше обычного. В попытке немного утихомирить растопыренные волосы, я провел мокрой ладонью по волосам. К моему ужасу, вся ладонь была покрыта волосами, как после линяющей собаки.
После душа ситуация с моими когда-то пышными волосами стала просто катастрофической. На своей голове у обнаружил целые острова опустынивания и после того, как пятиминутный ступор прошел, ко мне пришло осознание, что с волосами придется проститься окончательно. Спустя целы час мучений с триммером, а затем с бритвенным станком, я полностью избавился от волосяного покрова на голове. Учитывая почтенный возраст триммера и ничтожный уровень моей квалификации как парикмахера, это занятие полностью вымотало меня, к тому же мой вид стал еще менее привлекательным, поэтому спать я пошел абсолютно подавленным.
В
