возле меня через несколько минут. Виконт, высокий плотный шатен с проседью в волосах, не был особо богат, лакея у него не имелось. И потому дверь кареты открывал он сам.
Выглянул наружу, гостеприимно улыбнулся.
– Найра Ольга, какая встреча. Прошу, садитесь. Домчим с ветерком.
Ну, в последнем я сомневалась. Слишком уж усталыми выглядели лошади.
Улыбнувшись в ответ, я последовала приглашению и залезла внутрь.
В карете царил полумрак. Маленькие окошки с двух сторон не пропускали достаточно света. И разглядеть что-либо в подробностях было достаточно проблематично.
– Добрый вечер, – воспитанно поздоровалась я, усаживаясь на крайнее слева сиденье.
– Добрый вечер, найра Ольга, – послышался рядом голос Дартаса.
Его брат, Гастон, повторил приветствие с места напротив.
Виконт закрыл дверь. И карета отправилась дальше, к хозяину Дикого дома.
Я ехала, изредка подпрыгивая на ухабах, и думала о том, что внутри пахнет затхлостью и этакой «старостью». Древнее средство передвижения так и просилось на покой. Не удивлюсь, если в нем в свое время ездил дед виконта.
– Никогда не думал, что по своей воле появлюсь в Диком доме, – подал со своего места голос виконт. – Найра Ольга, вы ведь там не были?
– Нет, – ответила я, сдержав усмешку. Интересно, что я там могла забыть? – Ни разу. Но наслышана, да. О том, что там происходит.
– Вы, главное, одна никуда не ходите, – напутствовал меня виконт. – Знающие существа уверяют, что дом дряхлеет и теперь уже двоих-троих никуда не переносит. Не под силу ему это.
– Да я вообще никуда, кроме холла и обеденного зала, идти не собираюсь, – ответила я, размышляя над словами виконта. Одна – это как? В полном одиночестве? Или рядом с кем-то? Что надо сделать, чтобы тебя не перенес никуда Дикий дом? За руку чью-то держаться? Так не поймут окружающие.
– Это правильное решение, – одобрительно произнес между тем виконт. – Незачем там по комнатам ходить. Мало ли, что произойти может.
Что именно, я уточнять не стала. Мне и так хватало предметов для размышления и, что греха таить, накручивания себя самой.
Оставшиеся несколько минут пути мы прилежно говорили о погоде и урожае – вечных темах тех, кто полностью зависит от постоянной прихоти капризной природы. Я успела накрутить себя до такой степени, что в каждой фразе виконта слышала завуалированный намек на брак с его сыном. Мол, найра Ольга, вы же, считай, старая дева, причем очень бедная. Из детородного возраста практически вышли. Что ж вы ломаетесь? Давайте согласие на свадьбу. Обручимся. А весной поженитесь. И сразу объединим наши хозяйства. Проще будет жить вам обоим. В вашей-то развалюхе.
Вполне возможно, что все это мне только послышалось. И на самом деле мысли виконта были заняты тем, как пережить зиму без серьезных проблем.
Но, так или иначе, я была очень рада, когда наконец-то добралась до Дикого
