как взявшая след ищейка. Кажется, за последний час это привидение успело побывать везде! И ровно за пять минут до того, как там появлялась я.
Если бы мне удалось приблизиться хотя бы на шесть метров – я бы точно успела набросить заклинание поводка-удавки, а дальше – дело техники и многолетнего опыта. Но пока в забеге по герцогскому особняку лидировала чья-то наглая полосатая морда.
Я присела на одной из ступенек, в задумчивости подперла подбородок рукой, раздумывая над нелегкой судьбой наемного мага.
– Неужели наше милое семейное привидение доставило хлопот даже знаменитой Мелиссе Леро? – раздался чей-то насмешливый голос.
За спиной обнаружился Ришар – внучок герцога, тот самый шатен в дорогом костюме и улыбкой профессионального дамского угодника.
– Сомневаюсь, что оно ваше, – отозвалась я. – Этому привидению уже года три как минимум. А судя по состоянию сада, вы въехали в особняк всего год-полтора назад.
– Прошлой зимой, – с такой же очаровательной улыбкой подтвердил Ришар. – Предыдущая хозяйка, пожилая вдова адмирала Форса, погибла здесь же в доме, во время пожара из-за осады столицы три года назад. В особняк попало целых три темных заклинания. Вдову потом так и нашли в кресле у камина в обнимку с любимым котом. Говорят, она его просто обожала, даже целая теплица была отведена под корень мяун для животного.
– С котом… да. Хм, – разговор навел меня на интересный вариант поимки шерстяного проказника, и я резко поднялась, направляясь к выходу.
– Куда вы? – донеслось вслед удивленное.
– За лопатой.
– Вы собрались что-то копать?
– Непременно.
– Надеюсь, не вдову адмирала откапывать? – вновь хохотнул Ришар. – Она похоронена не здесь, а в фамильном склепе у…
– Нет, – перебила я герцогского внука. – Вдова меня не интересует. Как и другие люди.
Я вновь спустилась на задний двор особняка. Следом за мной шел и Ришар, с явным любопытством наблюдая за моими действиями. Вот же настырный! Терпеть не могу таких рыбок-прилипал.
Лопата нашлась быстро. А вот с поиском теплицы, в которой для адмиральского котика когда-то выращивалась валерьянка, а по-простонародному – корень мяун, пришлось повозиться.
Но спустя еще двадцать минут у меня в руках оказался здоровенный корень кошачьего наркотика. Травянистый многолетник отлично пережил и пожар в особняке три года назад и свою предыдущую хозяйку.
Отобрав у повара на кухне острый разделочный нож, я мелко настругала ароматный корень, превратив его в миску отборной валерьяновой стружки.
Оставалось самое интересное.
Для этого пришлось пожертвовать той самой чайной комнатой. Разбросав по ковру ароматную стружку, я засела в засаду за одним из огромных диванов. Теперь нужно было только подождать. И хорошо бы в одиночестве. Но за соседним креслом с
