под столом, а после пожаловалось. – И как тут жить если темные ведьмы членовредительством грозятся?! Голодом котиков морят!
Лобастая голова целиком высунулась из-под разделочного стола, легла бакенбардами на кромку и умильно вытаращилась на форель. Будто надеясь, что рыба сейчас сама подползет к изголодавшемуся страдальцу.
Кота, кстати, звали Арчи. Точнее Арчибальд Веллингтон Дженсер, о чем тот не преминул сообщить с довольной мордой.
– Когда ты сказала, что у меня будет новый дом, я и не думал, что попаду в такое хлебное, я бы даже сказал, рыбное место.
Кот яростно почесался, звякая колокольчиком на шее. Колокольчик, кстати, получился из старой погремушки. Вот только вместо язычка бубенца я запихнула внутрь кусок камня, который отбила каблуком от угла особняка герцога аль Лавамини.
Так сказать, если привидение не может жить без дома, к которому оно привязано, надо просто забрать дом с собой.
– Мелисса, ты совсем не обязана в последний день стоять за плитой, – раздался на спиной голос Таши. – И вот, кстати, твой билет на поезд.
– Спасибо… Ты же знаешь, что я это люблю. Кроме того, я обещала Филу безе и торт. Дай порадовать ребенка, пока тетя Мэл снова не испарилась на пару лет.
Если не больше…
Эта мысль заставила сжать пальцы, вцепляясь в керамическую миску, в которой я как раз мешала тесто.
Проказливый вихрастый Фил был шестилетним сыном Таши и Рата.
Три года назад мы все вместе бежали из Шаккары: я, Ратторн и Таша с сыном на руках. Тащить на себе ослабевшего малыша пришлось в основном, конечно, Таше. Потому что я с Ратторном занимались тем, что добывали еду и защищали наш маленький отряд от пустынной нежити и хищников. А еще от озверевших шаккарцев, которых армия Марриды гнала прочь из своих земель через пустыню вглубь материка.
И от самих имперцев, которым мы шли навстречу и те принимали нас за мародеров или диверсантов Шаккары. И отпускали лишь увидев трехлетнего мальчишку на руках матери. Хотя, скажем честно, вопросы вызывал лишь Ратторн, поскольку меня тоже никто всерьез не воспринимал. Если бы кто-то понял, что перед ними не испуганная беженка, а лучшая ученица лорда Арамора…
Какая ирония судьбы. Как раз в то время, когда солдаты Шарля аль Лавамини громили Пустынный храм, мы тоже были в тех краях. Я вспомнила горящую крышу храма, которую в одну из ночей мы увидели издалека и обошли стороной.
Знала бы я тогда, что именно там хранился легендарный Амулет желаний.
– Кстати, а где Фил? – мурлыкнула Таша, наглаживая разомлевшего Арчи. – Он не приходил?
– Нет, – удивилась я. – Я думала, ты его куда-то отправила с очередным поручением.
– А он на улице с каким-то мужиком разговаривает, – отозвалась Вея, одна из посудомоек.
– С каким мужиком? – насторожилась антер, тревожно вздергивая кончик хвоста.
– Ну, такой… мужик, обычный, – нахмурила лоб девушка. – Высокий, белокожий, черноволосый. На
