кусок хорошего вяленого мяса.
– Я думал эльфы вегетарианцы, – почесал он затылок.
– А кто сказал, что это мясо предназначалось мне? – Лунотень поднялась с земли и громко свистнула двумя пальцами.
Нечто громадное, что последние пару минут пристально наблюдало за чужаком, наконец вырвалась из тени ветвей ближайшего дерева и взмыло в ночное небо. Оно описала дугу вокруг лагеря, а затем беззвучно опустилось на вытянутую руку хозяйки.
Айрэн тотчас узнал в нём враска. Гигантскую хищную птицу родом из бесплодных земель, простирающихся далеко на севере.
Это был самец настолько крупный, что мог запросто утащить к себе в гнездо целую собаку или даже ребёнка лет семи.
Густое, как воронье крыло, оперение отливало зловещим блеском. Острые, как бритва когти, напоминавшие по форме мясницкие крюки, могли с лёгкостью разодрать в клочья любую плоть. А его длинную шею венчала голова с массивным, загнутым книзу клювом и четыре горящих янтарных огнём глаза без зрачков.
– Сме-е-е-рть, – хрипло протянула птица, смотря прямо в душу Айрэна. Она подняла вверх крылья, а перья на её спине встали дыбом, сигнализируя об атаке.
– Уймись! – крикнула Лунотень, и птица тотчас из грозной гарпии превратилась в покладистого птенчика.
– Ты сумела приручить враска? Вот уж не думал, что это кому-то под силу. Я слышал, что встреча с ним всегда заканчивается смертью.
– Его зовут Ужаснокрыл. Я подобрала его ещё раненным птенцом во время своих скитаний, а потом выходила, – поделилась эльфийка, бесстрашно протягивая в раскрытый клюв враска кусок сырого мяса.
– Говорить ты тоже его научила?
– Он знает всего одно слово. “Сме-е-е-рть”, – спародировала голос своего питомца Лунотень. – Прямо как помирающая бабка.
– Это на целое слово больше, чем знает Берсерк, – улыбнулась Слуга, присаживаясь у тёплого огня. – Да, великан?
В ответ из шлема сидящего вдали от всех исполина донеслось грустное мычание. Как будто он понимал, что сейчас говорят о нём, и он тоже очень хотел принять участие в разговоре, вот только не мог в силу своего небольшого ума.
Айрэн отпил из фляги вина, а потом поспешил присоединиться к остальным. Когда он проходил мимо Ужаснокрыла, то специально проглотил предназначенное ему вяленое мясо. По сердитому взгляду птицы он понял, что та была крайне возмущена его поступком, хотя и не подала виду.
– А теперь, Айрэн, пришла пора посвятить тебя в наши дела, – сказала Слуга и следом добавила, – тебе доводилось слышать о Бледном Ангеле?
Мужчина напряг память, пытаясь вспомнить хоть одну подходящую историю или легенду, но ему на ум так ничего и не пришло.
– К сожалению, нет, – покачав головой, ответил он.
– Неудивительно, – с издёвкой проговорила Лунотень. – Ты ведь тогда ещё даже не родился.
– Кхе-кхе, – Слуга глянула на эльфийку так, что у той холодок пробежал по спине.
