совсем не рассердилась.
– Входите в дом, дети, и получите кое-что повкуснее.
Однако, стоило двери домика захлопнуться за детьми, старушка из доброй и приветливой превратилась в злую ведьму.
– Вот вы и попались! – прохрипела она.
Не успели дети глазом моргнуть, как ведьма схватила Жана, втолкнула его в темный чулан и заперла за ним тяжелую дубовую дверь.
– Мари! – кричал бедный мальчик. – Мне страшно!
– Сиди тихо! – прикрикнула ведьма. – Ты ел мой дом, а теперь я съем тебя! Но сначала немножко откормлю – ты слишком худенький.
Жан и Мари громко заплакали. Родители были далеко, и никто не мог прийти к ним на помощь.
Злая ведьма подошла к чулану.
– Просунь-ка палец в щелку! – приказала она Жану.
Мальчик послушно просунул в щелку пальчик. Ведьма пощупала его и недовольно сказала:
– Одни кости. Ничего, через недельку ты у меня будешь толстеньким-претолстеньким.
И ведьма начала откармливать Жана. Каждый день она готовила ему что-нибудь вкусное, приносила много меда, марципанов, горы шоколада и изюма, а вечером приказывала просовывать в щелку пальчик и ощупывала его.
– Мой золотой, – говорила она, сладко улыбаясь, – ты толстеешь на глазах!
И правда, Жан быстро толстел. Мари не знала, что делать, но однажды придумала.
– Жан, в следующий раз покажи ей вот это, – сказала она и просунула в чулан тоненькую палочку.
Вечером ведьма велела Жану:
– Покажи пальчик, мой сладенький.
Жан просунул в щелку палочку, которую дала ему сестра. Старуха потрогала ее и закричала:
– Что такое? Опять одни кости!
На следующий день, когда Жан снова просунул в щелку палочку, ведьма не на шутку разозлилась.
– Не верю! Не может быть, чтобы ты был такой худой! Покажи-ка еще раз палец.
Жан снова просунул в щель палочку, но старуха вдруг дернула ее изо всей силы. Палочка осталась у нее в руке.
– Ах ты, обманщик! – крикнула она в ярости.
Ведьма открыла чулан и вытащила оттуда перепуганного Жана.
– Из тебя получится отличное жаркое! – кричала она.
Дети оцепенели от ужаса. А ведьма затопила печь, и через минуту она уже разгорелась.
Ведьма посадила Жана на большую деревянную лопату, на которой обычно кладут в печь хлеб, и попыталась сунуть в огонь. Но мальчик так растолстел, что не пролезал в печку.
– А ну, слезай! – приказала старуха. – Ложись-ка на лопату.
– Но я не знаю, как лечь, – захныкал Жан.
– Вот дурень! – буркнула ведьма. – Отойди! Я тебе покажу!
И она легла на лопату. В тот же миг Мари схватила лопату и сунула ведьму прямо в печь. Потом быстро закрыла
