на тонкие просвечивающие шторы.
– Лучше всего, – сказала она, – если это будет твое дитя. Найди супруга, как можно меньше подвластного влиянию Купоза.
– А если не найду или не смогу родить?
– Тогда мы разыщем кого-нибудь из младшей ветви Нойзикен.
– Где? – в отчаянии спросила Думаи. – Много ли их осталось, с радужной кровью?
– Очень мало. На свете еще живут твои дальние родственники, – добавила Осипа, – хотя не верится мне, что у них хватит духу, не то они уже были бы здесь, чтобы поддержать твоего отца. Все же сгодятся и они… если не найдется ничего получше.
Думаи прежде никогда не задумывалась о ребенке.
– Я хочу домой, – вырвалось у нее.
– Откажешься от боя? – презрительно фыркнула Осипа. – Не думаю. Ваш род получил власть от самого Квирики, Нойзикен па Думаи. Ты отказываешься ему служить?
Время шло. За окнами, в Плавучих садах, свиристели птицы.
– Не отказываюсь, – сказала Думаи, – и не откажусь никогда.
22
– Пять, говоришь…
На стене колебались тени. Тунува с Эсбар стояли перед настоятельницей в полумраке.
– Да, – ответила Тунува. – И много малых. Все крылатые.
– Мать такого нигде не описывала. Мы ждали возвращения Безымянного, а не появления новых зверей. – Сагул глубоко вздохнула. – Как вы думаете, он среди них был?
– Невозможно сказать, – призналась Эсбар. – Слишком было темно.
Тунува до сих пор не смыла пепла. Трудно было избавиться от запаха огня и взбаламученной земли.
– Настоятельница, когда взорвалась гора Ужаса, у нас с Эсбар вышел огонь третьего рода – красный. – Тунува снова вызвала себе на ладонь огонек. – Чувствуешь, какой жар?
– Мы ощутили сиден, – добавила Эсбар. – Столько, сколько никогда не исходило от дерева. Он был… в воздухе, в бунтующей земле. Как будто Огненное Чрево истекало кровью.
Сагул крепко сжала подлокотники кресла.
– Мать говорит, что его огонь красен, как его чешуи, – сказала она. – Мы узнаем больше, а сейчас, Тунува, погаси. Не будем играть с силой непонятной пока природы.
Тунува, оглянувшись на Эсбар, повиновалась.
– Мать когда-нибудь упоминала, что видела в нем нашу магию? – настойчиво спросила Эсбар.
– Я велю перерыть архивы. – Сагул еще крепче сжала пальцы. – Битва, которой ждали веками, теперь неизбежна. Эсбар, иди к посвященным, расскажи им. Удвоить часы занятий. Мужчины пусть заготовят как можно больше стрел.
– С завтрашнего дня они начнут запасать дерево.
– Хорошо. Тунува, пока Эсбар будет помогать мне здесь, тебя я прошу заняться разведкой. Надо выяснить, куда улетели эти твари, сколько их… и что они задумали.
– Ты собираешься уведомить Даранию и Кедико? – спросила Тунува. – Мы обязались хранить их земли.
– С Кедико всегда было сложно, – заметила Сагул. –
