добычей налимов; раков же добывает непосредственно из нор. Во всяком случае, в жаркое время года налим ест очень мало, как бы урывками и случайно.
Но едва только похолодеет вода, начнутся ненастные дни, что бывает у нас, в средней России, в начале августа, как налим покидает свои летние убежища и начинает вести все более и более бродячую жизнь и все чаще выходит на мелкие места, за мелкой рыбой, стараясь вознаградить себя за долговременный пост. Чем более понижается температура, чем темнее и продолжительнее ночи, тем более возрастает ее аппетит хищника. Трудно представить себе, какую массу мелочи пожирает налим зимой, когда полусонная, вялая и почти ничего не видящая рыба достается ему без всякого труда на местах своих зимних стоянок.
Из всех хищных рыб налим – самая жадная и прожорливая, так как только он один хватает рыбу в садках. Известно также несколько случаев, что налим не только охотился в мотне невода, но даже хватал запутавшуюся в сетях рыбу с другой, внешней, стороны и, проглатывая ее вместе с куском сети, запутывался жабрами в ячеях. По словам рыбаков, налим легко заглатывает рыбу, в половину меньшую по весу.
Любимой пищей налимов служат пескари, потом ерши; очень много истребляют они также своей молоди; местами жадно берут минного и их личинок; в речках поедают массу гольцов, реже гольянов, в северных и северо-западных озерах – снетка. Другие рыбы по своей чуткости, проворству, величине и более редкому пребыванию на дне сравнительно реже становятся добычей налима, только, однако, не зимой, когда налим не дает спуску и относительно крупной и сильной рыбе. Ему стоит только ухватиться своими мелкими, как щетка, зубами, хотя бы за хвост рыбы, и она не минует его огромной пасти.
Как ночной хищник, налим вряд ли ловит добычу стоя на месте, а подкрадывается к ней и хватает за что попало, не делая порывистых движений. Это можно заключить по характеру его клева, весьма неэнергичного. По J. Fischery налим привлекает мелочь, спрятавшись в камнях головой наружу и пошевеливая своим усом на подбородке. По словам Потанина, алтайские рыбаки держатся мнения, что «налим ловит рыбу, становясь головой к утесу и загребая хвостом мелочь в разинутый рот». И тот и другой способ ловли, если и употребляется налимами, то очень редко, и они в холодное время года, во всяком случае, отыскивают себе добычу, а не ждут ее. В поисках корма налим менее всего руководствуется зрением, а больше слухом, осязанием и обонянием; эти три чувства развиты у него гораздо сильнее и дают ему возможность на течении слышать и осязать движение наживы, передаваемое на довольно большое расстояние, а также, как показал тот же опыт рыболовов, издали чуять пахучую насадку.
Осенний жор налима продолжается до начала зимы, целых три месяца, с небольшими промежутками. Рыболовная практика показала, что этот жор прекращается в лунные ночи, особенно в полнолуние, а также «на молодую» Луну, т. е. в новолуние. До глубокой осени налим бродит всюду, и его можно найти в глубоких и мелких местах на быстрине
