в тонкий лист металла площадью 90 квадратных метров.
За всю историю человечества вплоть до 1850 года было добыто едва ли 10 000 тонн золота. Один белый медведь весит около тонны, так что это 10 000 белых медведей. Это может показаться весьма существенным количеством, но мы говорим почти обо всей человеческой истории. Другой пример: голубой кит весит около 100 тонн, так что добытое золото «равно» сотне китов. Нетрудно понять, почему в людях рождалось желание заполучить в свои руки побольше этого металла.
В Европе XVI и XVII веков множество людей приходили к сильным мира сего, утверждая, что владеют секретом философского камня. По всему континенту их принимали на службу короли и знать, охотившиеся за золотом. Чрезвычайно выгодная ситуация для алхимика, а знатному нанимателю скорее всего суждено было стать существенно беднее за время этой охоты.
Но сами алхимики искали магистерий не из вульгарной жадности. Для них золото символизировало высшее состояние материи, олицетворяя человеческое обновление и возрождение. «Золотой» человек блистал духовной красотой и всегда одерживал победу над силами зла в любом их проявлении. Самый низменный металл, свинец, олицетворял грешного и нераскаявшегося человека, которым легко завладевали силы тьмы.
Наглядным примером работы алхимика является знаменитый британский физик Исаак Ньютон. Заняв в 26 лет одну из самых престижных академичесих должностей в мире, среди прочего он получил в наследство от предшественника обширную алхимическую лабораторию, где сразу же начал проводить множество экспериментов. Подобно другим алхимикам, сэр Исаак искал указания в древних письменах. Один из рецептов, привлекший его внимание, был найден в трудах Публия Овидия Назона, поэта времен правления римского императора Августа. В своей поэме «Метаморфозы» Овидий пересказывает легенду о том, как бог Вулкан застал свою жену Венеру в постели с богом Марсом. Согласно мифу, Вулкан сделал тонкую металлическую сеть, поймал в нее влюбленных и подвесил их к потолку на всеобщее обозрение.
Согласно алхимическому учению, Венере, Марсу и Вулкану соответствуют медь, железо и огонь. Вследствии чего для таких, как Ньютон, миф становился алхимическим рецептом.
И ученому действительно удалось синтезировать фиолетовый сплав, известный как «Сеть», который считался шагом на пути к созданию философского камня.
Воссоздав методы великого физика, современные ученые обнаружили, что алхимия Ньютона содержала ключевые элементы современной науки – эксперименты, которые могут быть повторены и подтверждены. Другие члены Лондонского королевского общества тоже были алхимиками. Во многих отношениях эта наука была тайной деятельностью по исследованию мира природы.
Где сбывается мечта алхимика и неблагородные металлы действительно превращаются в золото?
Во вселенной Гарри Поттера алхимия – один из разделов магии. Это
