было срочно что-то предпринять. Напасть первым? Но с кого начать, если смертельную опасность представляют и графиня, и кот? И еще неизвестно, чем вооружены эти бритоголовые.
Княгиня Щергина осторожно двигалась по просторной комнате. Денис, стараясь дышать как можно тише, слышал ее неумолимое приближение. Он протянул руку вперед, чтобы сориентироваться, в какой части комнаты находится, и вдруг его пальцы коснулись чего-то мягкого, теплого и влажного. Чернокнижец едва не вскрикнул, поняв, что трогает лицо Геннадия Хорна, неподвижно лежащего на спине. Обмякшее лицо, залитое кровью, – Хорн точно был мертв.
– Где же ты прячешься, чародей? – промурлыкала княгиня. – И как много Хорн успел тебе выболтать?
Ее голос звучал все ближе, как и осторожные шаги ее спутников, расходившихся по комнате.
– Подай голос, Чернокнижец, и мы спокойно поговорим, – потребовал Арбогаст. – Тебе еще не надоело играть в жмурки?
Фигуру Арбогаста озарил желтоватый свет, на пол посыпались огненные искры, словно от резака сварочного аппарата. Денис понял, что тот начал превращаться.
Едва на пороге гостиной полыхнул огненный силуэт гигантского кота, стоящего на задних лапах, Чернокнижец разглядел четверых бритоголовых и княгиню, а она увидела его. Тут же прогрохотал новый выстрел, и пуля просвистела у правого уха Дениса.
Разговаривать эта мегера точно не собиралась. Она всерьез вознамерилась убить его. Ну или, по крайней мере, ранить. Ольга Эдуардовна хотела выстрелить еще раз, но у нее закончились патроны.
– Хватайте его! – взвизгнула княгиня, и четверо наемников ринулись к Денису.
Но Чернокнижец уже вскочил, готовый защищаться. Первым к нему подлетел самый тощий бандит. Он попытался выбить скипетр из рук Дениса, но получил набалдашником по голове и рухнул на пол.
За ним последовали трое других. Чернокнижец повернулся боком и плавно шагнул вперед, так что один парень оказался у него за спиной, а двое других – спереди. В полумраке они даже не поняли, каким образом он оказался позади них. Размахнувшись, Денис скипетром огрел крайнего по голове, а затем ударил его ногой в спину. Тот рухнул без звука.
Но тут Арбогаст сжался, как пружина, и прыгнул через всю комнату. Денис пригнулся, проскользнув под ним, а сам с разбегу врезал плечом в живот еще одному бритоголовому. Арбогаст плюхнулся на диван, и пламя мигом охватило кучу тряпья, побежало по спинке дивана, перекинулось на обои, стопки книг и журналов.
Последний бритоголовый наемник кинулся на Дениса, целясь кулаком ему в челюсть. Чернокнижец быстро шагнул в сторону, уклонившись от удара, а затем с силой врезал бандиту скипетром. Тот свалился на журнальный столик, разнеся его вдребезги, и затих среди обломков. Но его приятели уже снова были на ногах.
К Денису с ножом в руке метнулся самый тощий. Чернокнижец схватил его за запястье, отвел руку в сторону и пнул ногой в живот. Тот отлетел назад и едва не сшиб княгиню, стоявшую у двери. Ольга Эдуардовна
