смог скрыть порыв охотничьего азарта. Листок задрожал в его руке. Приметы, указанные в паспорте, полностью соответствовали тем, которыми снабдил его начальник полиции метрополии.
– Это не ваш паспорт? – спросил он пассажира.
– Нет, – подтвердил тот. – Это паспорт моего хозяина.
– А где же он сам?
– Остался на борту.
– Но ему же нужно лично явиться в контору консульства, чтобы подтвердить свою идентичность.
– Вот еще! Это так необходимо?
– Абсолютно необходимо.
– А где она, эта контора?
– Вон там, в дальнем конце площади, – инспектор указал на здание, расположенное в сотне метров от собеседников.
– Тогда мне придется сбегать за хозяином. Однако ему это совсем не понравится, он беспокойства не терпит!
На том пассажир и простился с Фиксом, спеша вернуться на борт парохода.
Глава VII
где лишний раз доказывается бесполезность паспортов там, где имеешь дело с полицией
Инспектор тотчас покинул набережную и поспешил в консульство. Уступая настоятельным требованиям, его без промедления провели к консулу.
– Господин консул, – заявил он без предисловий, – у меня имеются веские основания полагать, что интересующий нас субъект прибыл на борту «Монголии»!
И Фикс пересказал ему беседу, состоявшуюся по поводу паспорта между ним и тем слугой.
– Отлично, мистер Фикс, – ответил консул. – Я бы и сам не прочь посмотреть в лицо этому мошеннику. Но если он и впрямь тот, за кого вы его принимаете, он, может быть, и не сунется в мою контору. Вор не любит оставлять за собой следы, к тому же все эти формальности, связанные с паспортами, не столь обязательны.
– Надо полагать, это весьма крепкий орешек, господин консул, – возразил полицейский агент. – А если так, он сюда явится.
– Чтобы завизировать свой паспорт?
– Да. Паспорта всегда создают лишние хлопоты порядочным людям, а проходимцам только помогают скрыться. Уверяю вас: у этого паспорт наверняка в полном порядке. Но я от души надеюсь, что вы его не завизируете…
– Каким образом? – удивился консул. – Если паспорт в порядке, я не вправе отказать в визе.
– Тем не менее, господин консул, мне нужно задержать этого человека здесь до тех пор, пока из Лондона не прибудет ордер на арест.
– Ну, господин Фикс, это ваше дело, – сказал консул, – что до меня, я не могу…
Закончить фразу консул не успел. Раздался стук в дверь, и, сопровождаемые клерком, в кабинет вошли двое иностранцев, один из которых оказался тем самым слугой, который только что разговаривал с детективом.
Это и впрямь были господин и слуга. Первый предъявил
