спустя похвалил меня лорд Ормс, разглядывая получившийся рисунок. – Передам его стражам и займёмся осмотром дома.
Отстегнув от лацкана пиджака кристалл, он провёл им над портретом, коснувшись определённым образом нескольких граней, тем самым создав в воздухе копию, которая дрогнув, впиталась в его браслет.
– Это атрефакт передачи данных, – поймав мой заинтересованный взгляд, пояснил лорд. – Стоящая вещь, очень нужная в моей работе. Так что, готовы к знакомству с вашим наследством?
– Вряд ли к такому можно подготовиться, – настороженно глядя на дом, произнесла я, – неизвестно что за сюрпризы нас там ожидают.
– Это точно, но узнать всё равно не помешает. Разве нет?
– Да, узнать нужно обязательно, – без тени сомнения ответила я, и тише добавила: – Не зря же я рисковала из-за него жизнью.
Пройдя через преобразившуюся калитку, я не без опаски сделала первый шаг по мощённой диким камнем садовой дорожке, ожидая очередного подвоха. Но вокруг по-прежнему пели птицы, и играл листвой старых яблонь проказник ветер. Солнечные лучи, проникая сквозь раскидистые кроны, отражались в каплях росы, чудом сохранившейся в тени деревьев. Сверкая будто крохотные драгоценные камни, она скатывалась по резным листьям папоротников и терялась в густой траве, устилавшей землю ровным густым ковром. Глядя на всё это, я чувствовала волнение, возникающее в душе, от осознания того, что вся эта красота теперь моя. И хотелось верить, что так будет и дальше.
Извилистая тропинка, огибая несколько лавочек, клумбы и беседку, привела нас к широким ступеням, по обе стороны которых стояли статуи крылатых пантер, настолько реалистичных, что казалось, они вот-вот шевельнутся.
– Стражи рода, – усмехнулся лорд. – В детстве я слышал легенду, что у каждого древнего семейства были свои крылатые защитники, приставленные к ним Богами, статуи которых и по сей день украшают их жилища. У дядюшки стоят крылатые тигры, у входа в летнюю резиденцию императора – львы. И глядя на эти статуи возникает вопрос – кем же на самом деле была твоя тётушка, если возле порога её дома стоят подобные украшения?
– Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос. Но, увы, мне известно не больше чем тебе, – пожав плечами, я прикоснулась к холодному боку одной из статуй, пробежав пальцами по каменным изгибам, даже не заметив того, что в обращении перешла на «ты». – Может, в доме найдутся какие-нибудь документы?
– Может, и найдутся, но и в архив заглянуть не помешает, – задумчиво протянул лорд Ормс.
Достав из сумки ключ, я решительно направилась к двери, вот только стоило его вставить в замочную скважину, как что-то внутри него тихо щёлкнуло, и в руку вонзились крохотные иглы, которые тут же втянулись обратно.
Тихо охнув, я отдёрнула пострадавшую конечность.
– Это что ещё такое? – испуганно пискнула, глядя на то, как в местах проколов набухают алые капли, которые внезапно поднявшись в воздух, впитались в ручку двери, сделанную в виде звериной морды.
Дом
