Вильгельм Лейбниц сконструировал арифмометр, позволяющий механически выполнять 4 арифметических действия. Начиная с XIX в. арифмометры получили широкое применение. Разумеется, их мы считаем предвестниками появления более совершенных вычислительных машин, называемых сегодня персональными компьютерами.
Прогресс шел вперед, и в первой половине XIX в. английский математик Чарльз Бэббидж попытался построить универсальное вычислительное устройство – «аналогичную машину», которая должна была выполнять вычисления без участия человека, уметь исполнять программы, вводимые с помощью перфокарт (карт из плотной бумаги с информацией, наносимой с помощью отверстий, они в то время уже широко употреблялись в ткацких станках), и иметь «склад» для запоминания данных и промежуточных результатов (в современной терминологии – память). Бэббидж не смог довести до конца работу по созданию «аналитической машины» – она оказалась слишком сложной для возможностей того времени. Однако он разработал основные идеи, которые в 1943 г. американец Говард Эйкен с помощью работ Бэббиджа и уже на основе техники XIX в. – на основе электромеханических реле – смог построить на одном из предприятий фирмы IBM аналитическую машину под названием «Марк-1». Еще раньше идеи Бэббиджа были открыты немецким инженером Конрадом Цузе, который в 1941 г. построил некое подобие аналогичной машины. К этому времени потребность в автоматизации вычислений (в том числе для военных нужд – баллистики, криптографии и т. д.) стала настолько велика, что над созданием машин типа построенных Эйкеном и Цузе одновременно работало несколько групп исследователей. Начиная с 1943 г. группа специалистов под руководством Джона Молчи и Преспера Экерта в США начала конструировать подобную машину на основе электронных ламп, а не на реле. Это устройство назвали ENIAC, и оно работало в тысячу раз быстрее, чем МАРК-1, однако для задания ее программы приходилось в течение нескольких часов или даже нескольких дней подсоединять нужным образом провода.
В 1945 г. к работе был привлечен знаменитый математик Джон фон Нейман, который подготовил доклад об этой машине. Фон Нейман ясно и просто сформулировал общие принципы функционирования будущих компьютеров. Первый компьютер, в котором были воплощены принципы фон Неймана, был построен в 1949 г. английским исследователем Морисом Уилксом. С той поры персональные компьютеры стали гораздо более мощными, но подавляющее большинство из них сделано в соответствии с теми принципами, что и в 1949 году.
Для «настольной» работы, не требующей потрясающей в прямом и переносном смысле анимации, видео и игр, подойдет практически любой ПК, выпущенный в течение последних 5–8 лет. Для этой цели я приспособил ноутбук Fujitsu SiemensAmilo Pro V7010 (в свое время – по техническим характеристикам и производительности – весьма передовой), приобретенный в 2005 году. Его внешний вид представлен на рис. 1.1.
Рис. 1.1. Внешний вид старого ноутбука
Продать его за копейки жалко, а как замена громоздкому системному блоку он вполне
