воспоминаний, в ее – неверие.
– Талиса?
– В прошлом. В этой жизни меня зовут Кира. Здравствуй, принцесса. Вернее, уже императрица.
– Ты… изменилась. Я узнаю твое лицо и голос, но… Ты демон?
– Пришлось им стать, чтобы спасти несколько жизней. Впрочем, ты знаешь мою любовь к самопожертвованию.
– Знаю, – хмыкнула женщина и… подавшись вперед, крепко обняла. – Прости меня. Прости, если сможешь!
– Тебе не за что просить прощения, – прошептала я тихо, обнимая в ответ. – Я знала, на что шла. И рада, что моя миссия увенчалась успехом.
– Но…
– Никаких «но». Мы сделали это.
– Сделали. – В голосе Эринель прозвучала улыбка.
– Что случилось с остальными, когда меня не стало? – Я не хотела задавать этот вопрос, но он жег изнутри раскаленными щипцами.
– Я все тебе расскажу, дай только прийти в себя…
– Талиса! – Новый окрик заставил вздрогнуть.
– Белатрисс?
Маленькая вампирша из прошлой жизни.
Я помнила ее ребенком. Милым ангелочком с огромными глазами, полными слез. Хрупкое эфемерное создание. Сейчас передо мной стояла красивая и уверенная в себе женщина. Но ее глаза…
– Это действительно ты! – выдохнула старая знакомая и потеснила Эринель, чтобы крепко обнять. – Пахнешь все так же вкусно.
– Спасибо. Наверное.
– Когда почувствовала твой аромат, даже не сразу поверила. А теперь вижу воочию. Живая…
– Переродившаяся, – поправила с улыбкой. – А ты здесь откуда?
– Работаю. Посол, как-никак!
– Я рада вас видеть. Обеих! И вас, император Арамиделас! – Отстранившись от женщин, я поклонилась правителю.
– Не тебе кланяться, – качнул головой мужчина.
Внешне Арамид не постарел ни на день – все же магия высших эльфов творила чудеса. Но его глаза… В них я поймала отголоски былых приключений, связывавших нас. Боль утраты. Грусть. Эхо сражений. Так много лет… Так много событий.
– Мой повелитель, прошу, позаботься о гостях, – пропела императрица. – Я похищаю Киру-Талису. До ужина нас не ждите!
Поплутав по дворцу еще некоторое время, мы добрались до одной из спален. Не успела выдохнуть, как меня раздели и втолкнули в ванную комнату.
– Приводи себя в порядок, а мы все организуем, – дала напутствие Эри и закрыла дверь перед моим удивленным носом.
Искупаться действительно хотелось. Еще полежать. И поесть. Можно одновременно! Устроившись в небольшом бассейне, я с наслаждением вытянула гудящие ноги и принялась расслаблять мышцы. Когда почувствовала себя в меру довольной жизнью, закуталась в халат и вернулась к ожидавшей компании.
– Вот, это все тебе! – торжественно изрекла императрица, указывая на стол, заставленный яствами. – Исхудала-то как! Совсем демоны не кормят.
– Они очень стараются, но не всегда выходит, –
